La cirugía mayor se define típicamente como cualquier procedimiento médico que requiera el uso de anestesia o asistencia respiratoria. Hay varios tipos diferentes de cirugía mayor disponibles, según el procedimiento individual y la salud general del paciente. Algunos de los tipos más comunes de cirugía mayor incluyen cirugía abierta, cirugía laparoscópica y microcirugía. Otros procedimientos quirúrgicos importantes pueden incluir cirugía de trasplante de órganos, cirugía de ojo de cerradura o algunos tipos de cirugía de emergencia.
La cirugía abierta es el más antiguo de todos los procedimientos quirúrgicos de rutina, aunque a menudo se reserva para situaciones en las que los tipos menos invasivos de cirugía mayor no son apropiados o seguros. Por lo general, se necesitan grandes incisiones para la cirugía abierta, y es posible que sea necesario cortar los músculos o tendones principales para realizar el procedimiento. Este tipo de cirugía conlleva un mayor riesgo de complicaciones, como infecciones o coágulos de sangre, que algunos de los otros tipos de cirugía. Algunas operaciones, como las cirugías de trasplante de órganos, deben realizarse como un procedimiento quirúrgico abierto.
La cirugía laparoscópica se ha convertido en la técnica más utilizada para la cirugía mayor que involucra la cavidad abdominal. Este procedimiento implica el uso de dos o tres incisiones muy pequeñas y se utilizan instrumentos diminutos para realizar la cirugía. Debido a la naturaleza de la cirugía laparoscópica, las complicaciones son mucho menos comunes que en los casos en los que es necesaria la cirugía abierta.
La microcirugía implica el uso de un microscopio muy pequeño y otros instrumentos pequeños y generalmente se usa para procedimientos que involucran estructuras más pequeñas del cuerpo, como nervios o vasos sanguíneos. Muchos tipos de cirugía de emergencia, como la extirpación de la vesícula biliar o el apéndice, son tipos de cirugía mayor que se pueden realizar de diferentes maneras, según la gravedad de la afección.
La cirugía de ojo de cerradura se encuentra entre los tipos más nuevos de cirugía mayor y se está volviendo más popular para procedimientos como la extracción de cálculos biliares o ciertos tipos de cirugía de próstata. Este procedimiento implica el uso de incisiones muy pequeñas y la inserción de un pequeño tubo en una de las incisiones. Una pequeña luz está ubicada en el extremo del tubo, lo que permite al cirujano ver el área donde se está llevando a cabo la cirugía. Se insertan otros instrumentos muy pequeños en las otras incisiones para ayudar al cirujano a realizar el procedimiento. La cirugía de ojo de cerradura es similar a la cirugía laparoscópica en muchos aspectos, aunque a menudo implica incisiones más pequeñas y un tiempo de recuperación más rápido que la cirugía laparoscópica.