La conservación de recursos es la práctica de tratar de preservar la mayor cantidad posible del mundo natural y sus recursos. Los recursos naturales generalmente se dividen en dos categorías: renovables y no renovables. Los recursos renovables generalmente son seres vivos, como los bosques, que volverán a crecer después de ser cortados o quemados. Por lo general, los recursos no renovables se consideran cosas que no están vivas, y han tardado quizás millones de años en formarse, como el petróleo. Las técnicas de conservación de recursos generalmente cubren todos los diferentes tipos de recursos que utilizamos.
Los recursos renovables como el agua, el aire limpio, los bosques, los peces y los animales generalmente se reponen a través de los procesos naturales de la Tierra o se reproducen regularmente. Sin embargo, ninguna de estas cosas significa que haya un suministro ilimitado de tales recursos. El agua contaminada podría seguir contaminada en el conjunto de circunstancias adecuadas, por ejemplo. Del mismo modo, los tipos de peces y animales pueden extinguirse. La conservación de recursos está diseñada para ayudar a evitar que estas cosas sucedan y garantizar que los recursos puedan reponerse de forma natural.
Los recursos no renovables son generalmente aquellos que se cree que tienen un suministro limitado. La mayoría de los expertos creen que el petróleo que se encuentra debajo de la superficie de la Tierra tardó millones de años en formarse. Se espera que los suministros se agoten algún día, aunque exactamente qué tan lejos puede estar ese día es una fuente de controversia. El petróleo no se puede reponer lo suficientemente rápido como para marcar la diferencia en este momento, por lo que la conservación del petróleo se centra en usar menos petróleo para que el suministro dure más. El otro enfoque importante es encontrar fuentes de energía alternativas que puedan usarse en lugar de productos derivados del petróleo.
La conservación de recursos es única para cada tipo de recurso porque cada uno se usa generalmente para un propósito ligeramente diferente. Sin embargo, todavía tienen muchas técnicas en común. La conservación del agua, por ejemplo, a menudo se centra en alentar a las personas a evitar el desperdicio de agua y usar menos cuando sea posible; La conservación del petróleo utiliza una táctica similar al alentar a las personas a usar menos gas al compartir el automóvil, caminar y andar en bicicleta cuando pueden. Además, la mayoría de la conservación de recursos enfatiza cómo los consumidores pueden reducir el uso de ciertos artículos eligiendo en su lugar artículos alternativos o reciclados.
No toda la conservación de recursos requiere evitar ciertas cosas. También hay pasos positivos que incluyen acciones como plantar árboles y usar productos de papel reciclado o materiales reutilizables. Del mismo modo, la conservación de energía no se trata solo de usar menos electricidad, sino que también enfatiza el uso de energía eólica o solar en lugar de carbón, petróleo o gas. Muchos productos especiales, como las lavadoras que ahorran agua y los cabezales de ducha de bajo flujo, están diseñados para ahorrar agua al usar menos y usarla de manera más eficiente. Los programas gubernamentales para plantar bosques, usar energía renovable, reciclar y reducir los desechos también son una gran parte de la conservación general de los recursos.