La contabilidad es la práctica de recopilar y organizar datos financieros. Las personas que practican en este campo tienden a tener títulos en contabilidad y, a menudo, están certificados para ejercer legalmente como contadores públicos. Todas las organizaciones que tienen necesidades de planificación financiera también necesitan contadores. Esta práctica también se usa en contextos donde se llevan a cabo litigios financieros o acciones legales. Algunos de los tipos más comunes de contabilidad son contabilidad de gestión, contabilidad financiera, contabilidad gubernamental y contabilidad forense.
La contabilidad de gestión es uno de los tipos de contabilidad que utilizan las empresas privadas. Los profesionales que practican la contabilidad de gestión recopilan y organizan los datos financieros que utilizan los gerentes para formar planes y estrategias comerciales. Como regla general, este tipo de contabilidad se realiza solo para uso interior. Los contadores en esta profesión pueden tratar con datos sobre proyectos, presupuestos e ingresos.
Las personas que practican la contabilidad financiera también tienden a trabajar para empresas privadas. Estos tipos de prácticas contables requieren que los profesionales preparen documentos que son utilizados por terceros fuera de una organización. Por ejemplo, los accionistas potenciales que estén interesados en la salud financiera de una empresa pueden solicitar documentos preparados por estos contadores. Los auditores de las agencias reguladoras también pueden solicitar documentos preparados por contadores financieros.
Los profesionales que trabajan en contabilidad gubernamental son profesionales que sirven al público. Una diferencia principal entre la contabilidad gubernamental y los tipos de contabilidad en el sector privado, como la contabilidad administrativa, es que el objetivo principal de la contabilidad gubernamental no es generar ganancias. Por el contrario, las personas que practican la contabilidad gubernamental tienden a preocuparse por cuestiones de presupuesto y planificación para el uso de recursos.
En el campo de la contabilidad privada, los profesionales tienden a considerar una serie de recursos económicos cuando preparan declaraciones. Podrían analizar los activos, como equipos y acciones, así como el flujo de caja. Los contadores gubernamentales, por otro lado, analizan principalmente las finanzas y cómo las gastan las diferentes agencias.
Otro de los tipos comunes de contabilidad es la contabilidad forense. Los profesionales en este campo preparan y analizan documentos financieros que se utilizan en un tribunal de justicia. La mayoría de las grandes organizaciones contratan a sus propios contadores financieros para tratar asuntos como fraude y reclamos de empleados con respecto a lesiones y otros tipos de responsabilidad.
Los contadores forenses también pueden trabajar con clientes individuales en casos como el divorcio y la custodia de los hijos. Un profesional puede ser responsable de determinar los ingresos de cada parte. Si bien casi nunca se le pide a un contador forense que dé una opinión en un juicio o audiencia legal, se le puede pedir que informe los hallazgos.