Un cultivo con hisopo es una muestra de líquido corporal que se toma para analizar, utilizando un hisopo estéril que parece similar al hisopo de algodón común que se encuentra en muchos baños. Un hisopo médico es más grande y puede o no ser de algodón. Una vez que se toma la muestra, el hisopo generalmente se coloca en un recipiente estéril y se envía a un laboratorio donde se realiza el cultivo real. Esto se hace untando el hisopo sobre una placa o portaobjetos y permitiendo que las bacterias y otros organismos se incuben y crezcan.
A continuación, se examina la muestra para determinar si hay alguna anomalía. Se pueden aplicar diferentes tipos de medicamentos para ver cuál es el más eficaz, de modo que el médico u otro proveedor de atención médica pueda recetar el mejor medicamento. Esto se conoce como prueba de sensibilidad. Se puede usar un cultivo con hisopo para detectar muchos tipos diferentes de problemas de salud.
Un tipo común es un cultivo de frotis de garganta que se usa para detectar faringitis estreptocócica. Las muestras se recolectan de la parte posterior de la garganta y el área de las amígdalas y se pueden cultivar durante varios días antes de que los resultados de laboratorio estén disponibles. También hay una prueba inmediata, que utiliza una tira recubierta con el hisopo. Los anticuerpos en la tira, cuando se combinan con el líquido corporal en el hisopo, crearán una reacción si hay estreptococo. Estas pruebas rápidas no suelen ser tan fiables como un cultivo de hisopo completo realizado por un laboratorio.
Se pueden usar otros tipos de cultivos con hisopos de manera similar para eliminar líquidos de otras áreas del cuerpo para detectar enfermedades o identificar el ADN. Las pruebas para detectar problemas de salud pueden incluir todo, desde pruebas para detectar una simple infección urinaria hasta pruebas para detectar enfermedades mortales. Los kits de prueba de paternidad ahora están disponibles para uso doméstico, pero hay otros tipos de pruebas de ADN, con propósitos que van desde encontrar parientes perdidos hasta resolver crímenes.
Se puede usar un cultivo con hisopo de uretra para hombres o un cultivo con hisopo cervical o vaginal para mujeres para detectar tipos particulares de enfermedades de transmisión sexual. En algunos casos, se puede tomar un cultivo con hisopo menos intrusivo y más superficial, como cuando hay llagas o lesiones. En el caso de heridas, incluidas las quemaduras, se puede utilizar un cultivo cuantitativo para detectar una infección. Un hisopo de esputo, que se usa para recolectar una muestra de lo que la mayoría de la gente llama “flema”, se puede usar para realizar una prueba de tuberculosis.