En términos generales, existen dos tipos de contaminación del aire: interior y exterior. El primero es malo para los humanos a nivel personal porque puede conducir a una serie de problemas de salud diferentes y graves. Esto último es malo para el planeta y para los humanos porque afecta el calentamiento global, contamina el aire que respiran humanos y animales y puede causar muchos problemas de salud, además de dañar la ecología del planeta. Es importante contar con métodos de control de la contaminación del aire para que estos problemas no empeoren.
Parte de la contaminación del aire es visible, mientras que otros tipos de contaminación del aire no lo son. El smog, por ejemplo, está compuesto de dióxido de azufre y es uno de los tipos de contaminación más visibles que se ven flotando en el aire sobre las ciudades industriales de todo el mundo. Otro factor que contribuye a los niveles de contaminación es el dióxido de carbono, y los científicos dicen que es importante reducir las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas, los automóviles y otras actividades humanas que implican la quema de combustibles como el diésel, el gas natural y la gasolina para proteger el medio ambiente y los seres humanos. salud.
El control de la contaminación del aire se puede lograr en varios niveles diferentes. Las personas pueden hacer su parte como individuos reduciendo la cantidad de vehículos que conducen o la frecuencia con la que viajan en aviones, y aumentando la cantidad de material que reciclan. En un frente más amplio, los gobiernos de todo el mundo están tratando de promover el control de la contaminación del aire desalentando o disminuyendo las emisiones de carbono y promoviendo la conservación de energía.
Los científicos dicen que uno de los efectos de la contaminación del aire es el calentamiento global. Algunos de los signos del calentamiento global que se pueden ver incluyen el derretimiento de los glaciares y del hielo en los polos norte y sur. Sin el control de la contaminación del aire, podrían ocurrir más huracanes en el futuro de los que el planeta ve actualmente, y el nivel del mar podría aumentar. Las sequías podrían ocurrir con mayor frecuencia, lo que provocaría la propagación de enfermedades y la necesidad de más fuentes de agua. Se teme que sin más esfuerzos de conservación y controles de contaminación del aire, algunas especies de animales e insectos podrían extinguirse.
Los esfuerzos para controlar la contaminación del aire no son nuevos, y algunos se remontan a hace unos 100 años. Un tipo de contaminación del aire a principios del siglo XIV se reconoció más como una molestia que como un peligro para la salud, cuando el rey Eduardo I de Inglaterra se opuso a los malos olores que emanaban de los hornos de carbón de los artesanos. Una comprensión más moderna relacionada con la contaminación del aire es que el problema tiene graves consecuencias para la salud humana.