Los diferentes tipos de planes de dieta pancreática incluyen aquellos que están destinados a reducir el riesgo de una enfermedad o afección en particular y aquellos que están destinados a ayudar con la recuperación de una enfermedad pancreática. El principal tipo de enfermedad que afecta al páncreas es el cáncer de páncreas y sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer porque no responde bien a las opciones de tratamiento actuales. Una dieta que se usa para prevenir el cáncer de páncreas generalmente es baja en calorías para permitir que los pacientes pierdan o eviten aumentar de peso. Las dietas de tratamiento para pacientes con cáncer y aquellos con otras enfermedades del páncreas suelen estar muy restringidas.
La investigación ha indicado que la obesidad es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer de páncreas. No solo ejerce más presión sobre todos los órganos del cuerpo para transportar tanto peso corporal adicional, sino que también aumenta la producción de una proteína llamada factor de crecimiento similar a la insulina (IGF). El IGF se ha relacionado con un aumento de las lesiones en el páncreas, una causa conocida de cáncer de páncreas. Al restringir las calorías, se producen niveles mucho más bajos de IGF y es posible que no se formen lesiones.
La mayoría de los diferentes tipos de planes de dieta pancreática son muy bajos en grasas y también bajos en calorías. Aquellos que intentan prevenir el crecimiento de lesiones y células de cáncer de páncreas deben limitar la ingesta de grasas, principalmente las que provienen de la carne roja y los lácteos enteros. Si bien el vínculo entre la obesidad y el cáncer de páncreas aún no se comprende del todo, se sabe que controlar el peso ayuda a reducir el riesgo de casi todos los tipos de cáncer. Las personas que hacen dieta sin factores de riesgo conocidos de cáncer de páncreas deben comer alimentos bajos en grasa, aunque la comida grasosa ocasional es generalmente aceptable.
Los pacientes que se están recuperando de una cirugía de páncreas o de tratamientos para el cáncer de páncreas deben incorporar lentamente los alimentos a la dieta. Existen diferentes tipos de planes de dieta pancreática para los pacientes actuales, pero en su mayoría son similares en que durante los primeros días, solo se permiten agua y caldos. Después, se pueden agregar cosas como tostadas, miel, café, sopa y té. Incluso más lentamente, las verduras y luego las grasas se vuelven a agregar a la dieta.
Cualquier persona que tenga antecedentes de cáncer o enfermedad de páncreas debe consultar a un médico antes de comenzar cualquier tipo de los diferentes tipos de planes de dieta pancreática. Aunque una dieta baja en calorías generalmente se considera segura para la mayoría de las personas, es una buena idea determinar los factores de riesgo y las condiciones antes de que se restrinjan mucho los alimentos. Aquellos que ya tienen un peso saludable deberían simplemente reducir el consumo de carnes rojas y otros alimentos que engordan mucho y consumir más verduras, especialmente aquellas con antioxidantes y otros agentes que combaten el cáncer.