Los marineros son personas empleadas por un gobierno nacional o una empresa privada para trabajar en barcos y otras embarcaciones marinas. En muchos países, algunos miembros de la Marina se conocen oficialmente como marineros. Más allá de las fuerzas armadas, se encuentran otros trabajos de marineros en buques mercantes que transportan mercancías entre naciones. En los buques comerciales, los trabajos de marineros incluyen limpieza, mantenimiento e ingeniería.
En el Reino Unido y otros países de la Commonwealth, como Australia, los miembros de menor rango de un barco o fragata de la Armada se conocen como marineros. Son los miembros de la Armada peor pagados y, aparte de las tareas militares, los marineros normalmente tienen que llevar a cabo tareas no calificadas, como tareas de limpieza y lavandería. En la Armada de los Estados Unidos, hay dos filas de personal debajo del marino, aunque los marineros no están clasificados como oficiales en la Armada de los Estados Unidos. Los marineros de rango junior deben permanecer debajo de la cubierta durante el mal tiempo, mientras que los marineros más experimentados y de alto rango realizan varias tareas arriba y debajo de la cubierta independientemente del clima. Los marineros en el ejército a menudo son enviados al extranjero durante largos períodos de tiempo y, a menudo, permanecen en el mar durante largos períodos en patrulleros, incluso en tiempos de paz.
En el ámbito comercial, el término marinero se usa para referirse a cualquier persona que trabaje a bordo de un barco, aunque los capitanes del barco y otros oficiales generalmente se conocen por su rango en lugar de marineros. Los marineros junior generalmente son responsables de limpiar la cubierta, mantener la bandera del barco, cocinar y realizar otras tareas no calificadas. Los marineros experimentados operan grúas y cabrestantes que se utilizan para mover contenedores de carga en puertos y puertos. La mayoría de los barcos tienen un gerente de cubierta que supervisa a los marineros a bordo y garantiza que se cumplan las normas de seguridad.
Los buques de carga también tienen oportunidades de empleo para las personas que buscan empleos marinos más especializados. Los mecánicos deben realizar controles de mantenimiento regulares por encima y por debajo del tablero. Los mecánicos suelen ser responsables de las reparaciones y el mantenimiento de grúas y cabrestantes. En barcos pequeños, el mecánico también puede manejar reparaciones en la sala de máquinas. Los barcos grandes generalmente tienen un ingeniero cuyas responsabilidades principales son mantener el motor en funcionamiento y realizar reparaciones cuando sea necesario, y contar con un ingeniero a bordo permite a los barcos principales permanecer en el mar sin tener que regresar al puerto para resolver problemas mecánicos.
En algunos países, los trabajos marinos a menudo implican operar pequeñas embarcaciones para transportar personas entre islas o naciones cercanas. Estos marineros a menudo poseen y operan sus propios barcos. A veces, las mercancías son transportadas por marineros que viajan en pequeñas embarcaciones y llevadas a puertos más grandes para ser exportadas a Europa o América del Norte.