Se necesitan largos años de estudio e investigación para convertirse en dermatólogo. Estos médicos altamente calificados pueden comenzar la capacitación inicial tan pronto como la escuela secundaria, aunque los títulos reales necesarios para ser dermatólogo no se ofrecen hasta el nivel universitario. Los pasos de educación requeridos demoran aproximadamente 13 años en completarse, aunque algunos programas pueden condensar o expandir esta línea de tiempo de alguna manera.
Un título universitario es el primer paso requerido para convertirse en dermatólogo. Si bien los estudiantes con una carrera médica pueden optar por especializarse en un campo científico, como la biología, algunos médicos aspirantes provienen de programas de pregrado que no tienen nada que ver con la medicina o la ciencia. En el tercer año de trabajo de pregrado, los estudiantes que planean asistir a la escuela de medicina se presentan a los exámenes iniciales, que se utilizan, junto con las transcripciones, para asegurar un lugar en una escuela de medicina durante el último año del estudiante. La mayoría de los programas de pregrado duran cuatro años, pero los estudiantes a tiempo parcial pueden tardar cinco o seis años en completar el mismo programa.
Después de la aceptación en la escuela de medicina, los estudiantes deben planear otros tres o cuatro años de capacitación. En esta parte de la educación, los estudiantes obtendrán las habilidades y conocimientos reales necesarios para calificar como médico. Hacia el final de la escuela de medicina, los estudiantes deberán presentarse a los exámenes de la junta médica para convertirse en médicos con licencia, y también pueden comenzar la parte de residencia de su educación. Un estudiante que comienza una residencia mientras todavía está en la escuela de medicina puede ser dermatólogo un poco más rápido que aquellos que comienzan una residencia después de completar la escuela de medicina.
Una residencia es un programa de tres a cinco años en el que los nuevos médicos se entrenan bajo la supervisión de profesionales establecidos, probando sus habilidades en casos reales. Para convertirse en dermatólogo, un estudiante puede necesitar completar una breve residencia general y luego especializarse en dermatología. Las residencias cubren todos los aspectos de la profesión dermatológica, desde la identificación y el tratamiento de enfermedades de la piel hasta la práctica de la cirugía correctora de la piel.
Después de una residencia, un médico puede optar por becas adicionales para convertirse en dermatólogo en un campo de especialidad. Estas becas suelen durar de uno a dos años y tienen como objetivo capacitar a un médico ya experimentado en técnicas avanzadas, como la cirugía estética o la extirpación de cánceres de piel. Con las becas, el tiempo que lleva convertirse en dermatólogo puede extenderse hasta 15 años. A pesar del compromiso de más tiempo, las becas son a menudo puestos bien remunerados que pueden ayudar a establecer un médico a la vanguardia de su campo.