La enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y la demencia por infarto múltiple se encuentran entre los tipos más comunes de enfermedades por pérdida de memoria. La pérdida de memoria, a veces también conocida como demencia, se asocia más comúnmente con el envejecimiento, pero en realidad puede afectar a cualquier individuo a cualquier edad. Esto es particularmente cierto en personas que han desarrollado enfermedades específicas. La medicina moderna puede ayudar a retrasar el deterioro de la pérdida de memoria atribuida a estas afecciones, pero no hay forma de curar ninguna de ellas.
La pérdida de memoria puede ser aguda o crónica. Los casos agudos se atribuyen típicamente a un trauma físico o emocional repentino. Sin embargo, la pérdida crónica de la memoria se debe principalmente a una de varias enfermedades progresivas y es en su mayoría irreversible.
A medida que las personas envejecen, la pérdida menor de memoria se considera normal y los déficits en la memoria no son necesariamente causados por ninguna enfermedad conocida. Sin embargo, el proceso de envejecimiento suele ir acompañado de la amenaza de ciertas enfermedades que se sabe que deterioran el funcionamiento cognitivo.
Una de las enfermedades de pérdida de memoria más comunes es la enfermedad de Alzheimer. Como trastorno cerebral progresivo, el Alzheimer destruye sistemáticamente las células del cerebro y provoca un lento deterioro del funcionamiento cognitivo. Representa hasta el 80% de todos los casos de demencia y, aunque afecta principalmente a las personas de edad avanzada, las personas de hasta 30 años también pueden ser diagnosticadas con la enfermedad.
La enfermedad de Parkinson también es relativamente común y a menudo comparte algunos de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Además de afectar las habilidades motoras de sus víctimas, se sabe que el Parkinson causa una pérdida significativa de memoria y demencia. Si bien los temblores corporales y una marcha anormal se encuentran entre los síntomas más obvios, muchos pacientes eventualmente también desarrollan una pérdida extrema de la memoria.
Entre las enfermedades de pérdida de memoria menos conocidas se encuentra la enfermedad de Huntington. Caracterizada por una falta de coordinación y movimientos involuntarios, la pérdida progresiva de la memoria también es un síntoma reconocible de este trastorno cerebral en particular. A diferencia de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, la enfermedad de Huntington suele afectar a personas menores de 55 años y, en casos muy raros, incluso puede afectar a los niños.
La demencia por infarto múltiple (MID) también afecta la memoria. Causado por accidentes cerebrovasculares múltiples y, a menudo, no reconocidos durante un largo período de tiempo, el daño sufrido por tejido cerebral importante comienza a interrumpir lentamente las capacidades cognitivas de una persona. MID parece ser muy similar a la enfermedad de Alzheimer y, a menudo, es difícil de diagnosticar.