Un tumor hepático es un crecimiento anormal de células en el hígado. Los tumores en o sobre el hígado pueden ser benignos o cancerosos. Cuando se identifican, generalmente se recomiendan análisis de laboratorio para aprender más sobre la naturaleza del tumor y desarrollar un plan de tratamiento adecuado para el paciente. Los tratamientos para un tumor hepático pueden incluir cirugía para extirpar el crecimiento, junto con quimioterapia y radiación para atacar y destruir las células tumorales en el cuerpo con el objetivo de prevenir o detener los cánceres metastásicos.
Los tumores hepáticos benignos incluyen adenomas hepáticos, hiperplasias nodulares focales y hemangiomas. Las neoplasias malignas del hígado son comúnmente cánceres metastásicos con orígenes en otras partes del cuerpo, pero las personas también pueden desarrollar colangiocarcinomas y hepatoblastomas, junto con otros cánceres que surgen en las células del hígado. El pronóstico de un paciente con un tumor hepático varía según el tamaño, el tipo y la ubicación precisa del tumor. Cuanto antes se detecte el crecimiento, más probable será que el paciente sobreviva al tratamiento.
Los signos de un tumor hepático pueden incluir dolor abdominal, ictericia y hepatomegalia, un agrandamiento del hígado que puede ser palpable. Los estudios de imágenes médicas se pueden utilizar para revisar el hígado e identificar áreas de crecimiento anormal. Las biopsias se pueden tomar quirúrgicamente o mediante aspiración con aguja para recolectar células y examinarlas con un microscopio. Un patólogo puede examinar las células para determinar su origen y naturaleza.
Si se recomienda cirugía para un tumor hepático, el paciente será sometido a anestesia general mientras el cirujano reseca el tumor. Por lo general, se intenta eliminar los márgenes limpios para garantizar que todo el crecimiento se elimine con éxito. Después de la cirugía, se pueden discutir opciones de tratamiento adicionales si existen inquietudes acerca de la malignidad. En el caso de cánceres metastásicos, los tratamientos pueden ser más de apoyo que curativos por naturaleza si el cáncer está bien distribuido en el cuerpo del paciente.
Las causas de los tumores hepáticos no se conocen bien. Al igual que otros cánceres, se desarrollan cuando la división celular se vuelve loca. Una posible causa es la inflamación y la irritación del hígado, ya que esto tiende a aumentar la renovación de las células hepáticas y puede permitir que las células cancerosas florezcan. Las personas con antecedentes de enfermedad hepática pueden tener un mayor riesgo de desarrollar tumores en el hígado, al igual que los alcohólicos y las personas que han estresado su hígado con otras sustancias. Las personas sanas también pueden desarrollar tumores, especialmente porque muchos cánceres se diseminan fácil y rápidamente al hígado.