Hay muchos tipos diferentes de entrenamiento profesional de atletas porque hay muchos tipos diferentes de atletas. Correr, jugar béisbol y cualquier otra actividad deportiva requieren regímenes de entrenamiento específicos. Además, diferentes atletas se suscriben a diferentes teorías de entrenamiento. Como tal, el entrenamiento profesional de atletas puede ser muy variado, pero generalmente involucra actividades directamente relacionadas con la actividad deportiva que se persigue.
Algunos de los tipos más comunes de programas de entrenamiento de atletas profesionales se relacionan con desglosar las habilidades necesarias para un deporte en ejercicios más pequeños. Comúnmente, aspectos del deporte como la agilidad, la fuerza y la precisión son parte del entrenamiento profesional de atletas. En algunos casos, el ejercicio puede estar completamente desconectado de la habilidad necesaria, pero en otros la práctica puede tomar la forma de hacer ejercicios o practicar movimientos específicos.
El entrenamiento profesional de atletas puede realizarse en grupos o individualmente. El entrenamiento grupal generalmente es efectivo para los deportes grupales, pero incluso en estos deportes el entrenamiento individual puede proporcionar beneficios. Cuando los atletas necesitan trabajar juntos, se debe utilizar un entrenamiento especial para mejorar la coherencia en el grupo.
En casi todos los casos, el entrenamiento es específico para el deporte. El entrenamiento deportivo para jugadores de béisbol, por ejemplo, es muy diferente del entrenamiento utilizado para jugadores de baloncesto. Cuanto más tienen en común los deportes, es más probable que compartan en términos de entrenamiento.
Algunos atletas utilizan programas de entrenamiento inusuales para lograr mejores resultados, pero estos no siempre son seguros o están científicamente validados. Por ejemplo, las dietas extremas, el entrenamiento peligrosamente agresivo e incluso el dolor físico se han utilizado como entrenamiento en algunos deportes. Los atletas pueden encontrar el éxito usando estas estrategias, pero también pueden hacer daño físico permanente.
Ciertos programas de entrenamiento profesional se utilizan para entrenar tipos especiales de atletas dentro de un deporte. Las instalaciones de entrenamiento olímpico y los programas de entrenamiento solo por invitación son a menudo más elitistas que aquellos a los que cualquier atleta talentoso puede asistir. La diferencia entre estos programas de entrenamiento y otros es a menudo uno de recursos más que de estrategia, ya que los métodos para mejorar el cuerpo humano en una actividad son bastante uniformes. Por otro lado, un mejor equipo puede ser un camino hacia un mejor entrenamiento del atleta y puede cambiar el proceso de entrenamiento por completo.
El entrenamiento no se trata solo de ejercicio. El entrenamiento mental puede ayudar a mejorar los tiempos de reacción y la toma de decisiones. Los aspectos nutricionales del entrenamiento también pueden mejorar los resultados físicos de un atleta individual. Un programa integral suele ser el mejor enfoque cuando se trata de entrenar a un atleta profesional, ya que el atletismo no es un pasatiempo sino un trabajo y, por lo tanto, puede consumir más tiempo.