El gol dorado se refiere a un gol marcado por un equipo de fútbol durante el tiempo extra. Los minutos de tiempo extra en un partido de fútbol empatado son similares a la «muerte súbita». El partido termina en la prórroga con el primer marcador, y el equipo que hace el punto ha hecho el gol de oro.
Este término se utilizó por primera vez en 1992 para reemplazar el término más negativo «muerte súbita». Sin embargo, esta forma de romper un empate ya no es utilizada por la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), que es el principal organismo rector de los juegos de fútbol profesional. La FIFA utilizó el método del gol de oro durante unos diez años.
Muchos sienten que la regla del gol de oro no tuvo éxito porque los equipos a menudo jugaban de manera conservadora y defensiva. Si no se anotó un gol de final de juego durante el tiempo extra, los equipos resolvieron el empate mediante tiros penales. Muchos jugadores preferían esto y, a menudo, ambos equipos deseaban que un juego empatado se resolviera de esta manera.
Aquellos que habían establecido la idea de la muerte súbita pensaron que el gol de oro renombrado produciría una acción dramática en los juegos que se prolongaron en el tiempo extra. En cambio, tendió a producir una acción mucho menos dramática debido a la forma conservadora en la que jugaron los equipos.
Hay algunas excepciones. Algunos campeonatos europeos de fútbol tuvieron un resultado ganador determinado mediante este método. En 1996, Alemania venció a la República Checa con un gol de oro. Además, en 2000, Francia venció a Italia con uno para decidir el Campeonato de Europa de Fútbol.
Sin embargo, como resultado de la insatisfacción con este método de desempate, se introdujo el método de desempate de meta de plata. En esta estrategia de tiempo extra, los equipos reciben un período adicional de 15 minutos, y el equipo que anota más al final de ese período ganaría el partido. Este método también se descartó después de unos años.
Ahora ni el método del gol de oro ni el de la plata deciden los empates. En cambio, los equipos tienen dos mitades de 15 minutos después de que un juego empatado termina en la marca de los 90 minutos. El equipo con más puntos al final de las dos mitades gana los juegos. Los tiros de penalti deciden un juego que permanece empatado después de que se hayan jugado las dos mitades.