Gatka es una forma de artes marciales practicada principalmente por seguidores de la religión sij. Se enfoca en el entrenamiento físico, mental y espiritual. La palabra Gatka se traduce literalmente del punjabi como «alguien cuya libertad pertenece a la gracia». También es el nombre que se le da al bastón de práctica utilizado en el arte marcial. La práctica ya no se usa en combate, pero como muchas otras artes marciales, se ha convertido en una forma de competencia.
Según el sijismo, Gatka fue entregada a Guru Nanak Dev por un espíritu divino en el siglo XV. Este arte marcial divino fue enseñado a un ejército de guerreros sij, e incluso a gurús de la religión entrenados en Gatka, creyendo en un ideal guerrero-santo. El arte se transmitió de generación en generación hasta el siglo XIX, cuando el Shaster Vidiya comenzó a entrenar una versión más ritualista para el ejército británico de la India. Más tarde, la fusión de las culturas británica e india provocó la implementación de las reglas de esgrima europeas en Gatka. Esto resultó en la formación de dos formas básicas de arte, ritualista o rasmi y deporte o khel.
Hay tres principios básicos de Gatka. Estos son la facilidad de aprendizaje, la diversidad de armas y la capacidad de luchar contra múltiples oponentes. Una enseñanza primaria del arte marcial es el movimiento de todo el cuerpo al unísono como un arma completa, y responder sin vacilación. Todos los métodos de ataque y defensa están determinados por la posición actual de los pies, las manos y las armas. Rasmi Gatka generalmente se realiza en el tiempo con un ciclo de batería de tres tiempos, para ayudar a coordinar el movimiento y promover el enfoque.
Se favorece el uso de armas que involucren tanto a la mano derecha como a la izquierda. Se cree que esta práctica anima al cuerpo a trabajar en conjunto y no muestra puntos débiles. Los maestros del arte suelen ser ambidiestros, lo que significa que pueden usar la mano derecha e izquierda con la misma habilidad. Gatka se entrena en grupos y, por lo general, en un ambiente religioso. Los institutos que enseñan únicamente Gatka y, a veces, Pehlwani, un estilo de lucha de la India, son comunes en la India.
Gatka admite una gran variedad de armas, incluidas espadas llamadas tulwars, varillas de bambú llamadas lathi y látigos, cadenas y armas arrojadizas llamadas chakram. Debido a que los patrones de movimiento, las elecciones de armas y el estilo individual juegan un papel en la práctica, muchas personas que han recibido el mismo entrenamiento han desarrollado estilos de lucha personalizados. La espada y el escudo, y el lathi, son las dos opciones de armas más comunes. En la batalla, los guerreros Gatka eran conocidos por sus incomparables habilidades de lucha y su gran coraje.