Melmac es el nombre de la vajilla de plástico que se creó con el uso de melamina. Desarrollada por primera vez en la década de 1940, la resina de melamina se moldea fácilmente en varias formas diferentes y es extremadamente duradera. A mediados del siglo XX, la vajilla de melmac se podía encontrar en casi todos los hogares de los Estados Unidos, debido al bajo costo y al fácil cuidado de los platos.
En la construcción, melmac se utiliza para casi cualquier tipo de vajilla; los tazones para servir eran comunes, así como platos, tazas y vasos. Se puede agregar cualquier tipo de pigmento de color a la melamina durante el proceso de moldeo. Como resultado, la vajilla se creó en varios colores y patrones. Durante la década de 1950, los colores sólidos pero algo apagados, como la espuma de mar o el verde guisante, eran populares. La década de 1960 vio la creación de muchas combinaciones de colores interesantes, incluidas algunas que reflejaban el aspecto psicodélico que fue tan popular en la moda durante la última parte de la década.
Junto con el uso en el hogar, el melmac se usaba a menudo en las cafeterías de las escuelas. Utilizando un diseño redondo o rectangular, las bandejas de melmac a menudo se dividían en secciones que permitían colocar fácilmente cada plato principal, vegetal y postre en su lugar mientras se pasaba por la línea. Muchos diseños incluso incluían una ranura que era ideal para colocar media pinta de leche o una taza de café.
Uno de los principales atributos de melmac es la durabilidad. La construcción de plástico liviano se sostiene muy bien, aunque la superficie de los platos tiende a rayarse con relativa facilidad. La vajilla se puede lavar a mano o colocar en un lavavajillas con la misma facilidad. A diferencia de la porcelana, la cerámica o el vidrio, Melmac no se rompe cuando se cae. Los hogares con niños lo encontraron ideal para usar en cenas familiares informales, así como en comidas al aire libre en el patio trasero.
A fines de la década de 1970, la popularidad del melmac había disminuido a medida que comenzaron a aparecer otras formas de vajilla. Aún así, la solidez de la vajilla ha significado que muchas piezas fabricadas hace décadas aún sobreviven. Los coleccionistas pueden encontrar los platos en muchos sitios de subastas en línea. Las ventas de jardines y propiedades son excelentes fuentes de melmac a precios bajos. Si bien ya no es de uso común en muchas situaciones domésticas, ha comenzado a lograr una cierta distinción como elemento decorativo, especialmente en cocinas diseñadas en torno a un tema de 1950 o 60.