Las estrategias de instrucción son formas en las que se pueden lograr los objetivos de aprendizaje que a menudo se han formalizado para su uso en varias instituciones. Por ejemplo, las conferencias son un tipo de estrategia de instrucción, al igual que las discusiones. Las estrategias de instrucción más específicas pueden prescribir intervalos cronometrados para ciertos tipos de aprendizaje, o incluso pueden tener materiales de curso preestablecidos diseñados para enseñar una habilidad específica. En muchos casos, las estrategias de instrucción se pueden considerar como técnicas de enseñanza, pero a veces estas estrategias involucran más aportes de los estudiantes y, por lo tanto, es mejor considerarlas como asignaciones o proyectos.
Algunas de las estrategias de instrucción más comunes son técnicas que se han utilizado en la educación durante mucho tiempo. Las conferencias, los debates y otros componentes básicos de la educación pueden considerarse estrategias de instrucción. En diferentes países, las formas básicas que adopta la educación pueden ser diferentes y pueden centrarse en la tutoría individual o el aprendizaje. Muchas escuelas valoran la memorización de memoria como una técnica de aprendizaje, y esta también es una valiosa estrategia de instrucción.
En los entornos educativos actuales, las estrategias de instrucción a menudo se prueban científicamente y están diseñadas para mejorar la experiencia de aprendizaje del estudiante. Las estrategias más formalizadas pueden venir con folletos estándar, planes de lecciones y otros materiales que el maestro puede utilizar para maximizar el aprendizaje científicamente. Estas estrategias a menudo tienen siglas y su uso puede ser obligatorio como parte del plan de estudios por parte de las agencias reguladoras.
Ciertas estrategias de instrucción están diseñadas para materias específicas. La música, por ejemplo, es una asignatura que a menudo se enseña a través de técnicas muy diferentes. Algunas personas defienden el aprendizaje de oído, mientras que otras exigen una base sólida en la teoría musical y la lectura musical. La mayoría de las veces, la técnica de instrucción utilizada no determina completamente el proceso de aprendizaje preciso realizado por el estudiante, ya que la mayoría de los estudiantes también practican fuera de la relación de enseñanza. Esto significa que el éxito de una determinada estrategia no implica necesariamente que una estrategia sea mejor que otra, porque la mejora también puede ser una característica de la comunidad estudiantil o de las actividades que se desarrollan fuera de la escuela.
Las estrategias también pueden estar dirigidas a grupos de aprendizaje, aunque a veces esto es una mala idea si el uso de ciertas técnicas puede considerarse discriminatorio. Algunas personas abogan por la enseñanza en el idioma o dialecto nativo de un grupo, por ejemplo, para eliminar cualquier barrera del idioma del aula, mientras que otras creen que la inmersión en un dialecto considerado estándar es en sí mismo una estrategia para el éxito de la enseñanza. Hay estrategias especiales que se utilizan para enseñar a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, así como estrategias para enseñar a los estudiantes que están por delante de sus compañeros de clase. En algunas escuelas, las técnicas de enseñanza se adaptan a las necesidades de cada estudiante en particular, pero esto no siempre es una posibilidad.