Las personas a menudo se sorprenden al saber que las carretillas elevadoras se diseñan con frecuencia para admitir el uso de diferentes extensiones y accesorios de carretillas elevadoras. Estos dispositivos auxiliares ayudan a ampliar la gama de tareas que se pueden realizar con una carretilla elevadora básica, lo que ahorra al propietario el gasto de comprar elevadores múltiples que pueden tener un uso limitado. Mediante el uso de extensiones de montacargas que van más allá de las típicas dos cuchillas u horquillas que forman parte del equipo estándar, es posible usar fácilmente el mismo elevador para tareas en un piso de fabricación, en un almacén o área de almacenamiento, y en un muelle de carga con igual facilidad.
Uno de los tipos más populares de extensiones de montacargas es la manga de la horquilla. A menudo compuestas de algún tipo de material fuerte como poliuretano o un compuesto de resina, las mangas se ajustan fácilmente a las horquillas existentes para crear plataformas simples que facilitan el tránsito de mercancías sueltas desde un área de almacenamiento a algún lugar del piso de la planta. Algunas fundas están diseñadas para cubrir simplemente cada una de las horquillas sin crear una plataforma entre las dos. Estas extensiones más simplistas son ideales cuando es más probable que el metal desnudo de las horquillas cause daños a los productos que se mueven, lo que hace que las mangas sean útiles para mantener la calidad de los productos.
Junto con las mangas de la carretilla elevadora, también hay un dispositivo conocido como manipulador de tambor. Las extensiones de carretilla elevadora de este tipo vienen en varios tamaños y modelos diferentes, lo que facilita la compra de diferentes extensiones equipadas para manejar mercancías de diferentes tamaños y pesos. Una extensión de este tipo facilita el agarre de los lados de un tambor que contiene petróleo u otros productos, transportar el tambor a un destino y luego girar el manipulador para que el contenido del contenedor se pueda vaciar sin la necesidad de manipular manualmente el tambor. . Las extensiones de este tipo a veces están diseñadas para encajar sobre las horquillas o las palas del elevador, o en otras ocasiones pueden requerir la separación de las palas para conectar el manipulador para su uso.
Las extensiones de montacargas de cualquier tipo se pueden utilizar en varios entornos. Además de mover tambores con la intención de verter el contenido en algún tipo de equipo de alimentación, el manipulador también se puede utilizar para cargar tambores completos en un remolque para su transporte o para reorganizar los tambores almacenados en un almacén. Las fundas también se pueden utilizar para cargar grandes carretes de fibra deformada en remolques para su transporte a los clientes, y las mangas evitan eficazmente daños en el cartón u otras cubiertas que se enrollan alrededor del carrete para proteger la fibra deformada.