Se recomienda encarecidamente tener extintores de incendios en el hogar, la oficina y el automóvil. En un incendio, el pensamiento rápido combinado con la aplicación rápida de un extintor de incendios puede evitar que el fuego se propague, reducir en gran medida los daños y, potencialmente, salvar vidas. Sin embargo, diferentes tipos de incendios requieren diferentes tipos de extintores, y usar el extintor incorrecto puede ser peligroso. En el mejor de los casos, puede hacer que el fuego se propague y pueda resultar gravemente herido o perder la vida. Afortunadamente, los extintores de incendios están clasificados por clase de incendios, para que sea fácil determinar si un extintor de incendios individual es apropiado para la tarea en cuestión.
El tipo más básico de extintor de incendios es un extintor de clase A. Cuando un incendio se clasifica como Clase A, involucra “combustibles comunes”, como papel, madera, cartón y plásticos simples. Los extintores de incendios de clase A a menudo se llenan con agua a alta presión para sofocar el fuego cortando su suministro de oxígeno. Por lo general, los extintores de incendios de Clase A indican la cantidad de agua a presión que contienen.
Un incendio de Clase B es un incendio que involucra combustibles inflamables, como grasa, aceite y gasolina. Esparcir agua en un incendio de Clase B puede hacer que crezca aún más, al esparcir el combustible por el área. Los extintores de incendios de Clase B están llenos de una mezcla química que está diseñada para apagar el fuego de manera segura, y su empaque generalmente muestra cuántos pies cuadrados puede apagar el extintor. Este número variará, dependiendo de la intensidad del fuego y los materiales involucrados. Una subclase de un incendio de Clase B, el incendio K, es un incendio de cocina, que puede representar un problema grave en una cocina comercial.
Los extintores de incendios de clase C están diseñados para incendios eléctricos. Contienen retardadores de llama no conductores para sofocar el fuego. Es extremadamente peligroso usar agua en un incendio de Clase C, ya que podría sufrir una descarga eléctrica grave o suicidarse. Los extintores de incendios de clase C deben guardarse en el automóvil y en las oficinas en el hogar y otras áreas con grandes cantidades de equipo eléctrico.
El último tipo de incendio, Clase D, es un incendio que involucra metales inflamables. Por lo general, un incendio de Clase D solo se encontrará en un entorno de fabricación o laboratorio. Si bien muchas empresas venden extintores combinados, como los extintores ABC o BC, un extintor de clase D nunca se combina con otros. Estos extintores utilizan polvo seco, en lugar de los productos químicos secos que se utilizan en los incendios B y C.
Los extintores de incendios pueden perder presión o dañarse. Deben inspeccionarse con regularidad y muchos departamentos de bomberos ofrecen este servicio de forma gratuita. Si se ha utilizado un extintor de incendios, se puede recargar en un departamento de bomberos con el material adecuado. Siempre asegúrese de que sus extintores de incendios estén disponibles en caso de emergencia, y asegúrese de que todos los empleados y miembros de la familia conozcan la ubicación del extintor, junto con el significado de las clasificaciones.