Las cortinas de soldadura son pantallas, tratadas para absorber la radiación ultravioleta, que se pueden instalar alrededor de una estación de trabajo de soldadura para proteger a las personas en el área. La mayoría de las formas de soldadura producen un destello de luz brillante que puede ser dañino para los trabajadores y los transeúntes. Los peligros a corto plazo incluyen quemaduras repentinas en los ojos, mientras que la exposición prolongada a la radiación ultravioleta producida durante la soldadura puede causar cáncer. Si bien un soldador seguro siempre debe usar el protector facial adecuado y las gafas de seguridad cuando trabaja, es posible que los transeúntes y otras personas que trabajen cerca no siempre tengan la misma protección. Por eso es importante soldar las cortinas.
Las cortinas de soldadura deben fabricarse y utilizarse de acuerdo con los requisitos de seguridad locales o regionales. En los Estados Unidos, su uso es requerido por la Regulación 29 CFR de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), Parte 1910.252 (b) (2) (iii). No importa dónde se utilicen las cortinas para soldar, estas deben proteger a los trabajadores y otras personas en el área de la radiación ultravioleta, ser incombustibles o incombustibles y no deben restringir la ventilación.
Si bien las cortinas de soldadura pueden instalarse permanentemente, muchas de ellas son portátiles, lo que permite a las personas configurar sus áreas de trabajo para adaptarse al trabajo en cuestión. Algunas cortinas están diseñadas para colgar de una varilla en anillos, como una cortina de ducha, para que se puedan abrir o cerrar según sea necesario. Otro tipo de cortina es una pantalla de soldadura, que está hecha de material resistente a los rayos ultravioleta que se extiende sobre un marco de metal o plástico. Las pantallas de soldadura a menudo tienen ruedas para permitir que se muevan fácilmente.
El color del material de la cortina es importante; los diferentes colores absorben diferentes frecuencias de radiación y luz azul. Por ejemplo, las cortinas amarillas son buenas para soldaduras de bajo amperaje, mientras que las cortinas verdes son adecuadas para soldaduras de amperaje medio. Un taller bien abastecido tendrá material de cribado disponible para todos los tipos de soldadura que se realicen allí. La mayor parte del material de detección es transparente, lo que permite a los trabajadores ver su entorno.
La soldadura produce chispas calientes y desechos metálicos que pueden encender un fuego. Por eso, el material de una cortina de soldadura debe ser ignífugo. También deben estar configurados de manera que no restrinjan las rutas de salida de emergencia en caso de incendio.
Cuando cuelgue o arregle las cortinas para soldar, deje siempre suficiente espacio en la parte inferior para permitir que los humos se ventilen fuera del área de trabajo y el aire limpio fluya hacia adentro. Las cortinas para soldar también deben estar diseñadas para enclavarse o superponerse, evitando que la radiación se escape en las esquinas y áreas donde se encuentran dos pantallas. Las cortinas de soldadura deben ser al menos lo suficientemente grandes para proteger el área donde se realiza la soldadura.