Los h?msters son criaturas peque?as, peludas y de cola corta con grandes bolsas en las mejillas que llevan comida. Existen en una variedad de razas, tipos de pelaje y colores, y pertenecen a la familia de roedores conocida como Cricetinae. El h?mster sirio es probablemente el tipo m?s com?nmente mantenido como mascota, y existe en m?s de 40 colores de pelaje diferentes. Los h?msters enanos son m?s peque?os y requieren un manejo m?s suave. Los h?msters rusos, rusos blancos de invierno, chinos y roborovski de Campbell est?n clasificados como pertenecientes al grupo enano, aunque la variedad china es bastante diferente, tiene colas m?s largas y puede describirse como un rat?n.
Los sirios son el tipo de h?mster m?s grande, con alrededor de 7 pulgadas (unos 18 cm) de longitud. Deben mantenerse solos para evitar peleas. El color original del pelaje del h?mster sirio se describe como dorado, apareciendo como un cuerpo marr?n dorado con una parte inferior blanca, orejas grises y ojos negros. Se pueden ver muchos otros colores de pelaje, incluidos blanco, gris, amarillo, crema, canela y negro. Los colores de la capa pueden ser s?lidos o pueden aparecer en bandas, puntos o un patr?n de carey, donde hay manchas de dos colores diferentes.
La mayor?a de los h?msters sirios son de pelo corto, pero tambi?n pueden tener pelaje largo, o lo que se conoce como un abrigo rex. En un abrigo rex, los pelos tienen una ligera onda que sirve para que el pelaje se destaque del cuerpo. Los abrigos de sat?n son otra posibilidad, donde el pelaje es m?s brillante de lo habitual.
Los h?msters enanos rusos de Campbell y los enanos rusos blancos de invierno son peque?os, de solo alrededor de 3 pulgadas (aproximadamente 8 cm) de largo, y ambos tipos tienen un pelaje corto y gris?ceo. En la naturaleza, los abrigos de los blancos de invierno normalmente se vuelven blancos en los meses de invierno. Si bien Campbell’s y Winter Whites pueden vivir en grupos, es importante asegurarse de que todos los miembros de un grupo sean del mismo sexo, o la reproducci?n puede conducir r?pidamente a un gran n?mero de mascotas que podr?an ser dif?ciles de cuidar. Los h?msters Roborovski son los m?s peque?os del grupo de enanos, y son extremadamente activos, lo que los hace dif?ciles de manejar. Tienen menos de 2 pulgadas (aproximadamente 5 cm) de largo, con pelaje corto de color gris arenoso, y se pueden mantener en pares.
Los h?msters chinos se encuentran con menos frecuencia como mascotas que los otros tipos de h?mster. Son similares a los ratones en apariencia, aunque tienen colas mucho m?s cortas y el color del pelaje m?s com?n es el marr?n. Sus cuerpos son delgados y miden alrededor de 4 pulgadas de largo (unos 10 cm). Si bien pueden vivir juntos, los h?msters chinos pueden necesitar separarse si se desatan peleas.