Las herramientas de grabado en metal se pueden clasificar como manuales o mecánicas. Las herramientas manuales de grabado en metal incluyen el buril, el grabador plano, la herramienta de inclinación en ángulo y el forro florentino. Las herramientas mecánicas se utilizan principalmente para proyectos de trabajo pesado, mientras que los especialistas pueden necesitar herramientas personalizadas. La selección de las herramientas de grabado de metal adecuadas depende del tipo de metal que se va a grabar y de la naturaleza del proyecto, así como de los niveles de producción requeridos.
Los buriles, los grabadores planos, los grabadores inclinados en ángulo y los liners florentinos son las herramientas más básicas para el grabado manual. El buril es la herramienta más utilizada, ya que su forma permite crear bordes limpios al grabar una variedad de patrones. Los grabadores planos proporcionan un borde fino, lo que permite la creación de fondos detallados, letras de imprenta y patrones paralelos. Los grabadores de inclinación en ángulo tienen una punta curvada, lo que los hace perfectos para diseños con líneas onduladas o formas de cinta. Las herramientas de revestimiento florentino constan de varias líneas en la punta, lo que las hace útiles para grabar grandes áreas a la vez.
Las máquinas industriales de grabado de metales se utilizan ampliamente en empresas que exigen una alta productividad y un rendimiento rápido. Las máquinas están disponibles con puntas de diamante para que permanezcan afiladas por más tiempo y corten con mayor precisión. Ciertos tipos de metal solo se pueden grabar con una máquina, como el titanio. El material de titanio debe ser liviano para que se pueda utilizar la máquina y se necesita lubricante para evitar las rebabas. El uso de máquinas para grabar puede limitar la capacidad del grabador para diseñar creativamente, ya que bloquear diseños complejos puede resultar difícil.
El material de la herramienta de grabado de metal es una consideración importante al seleccionar una herramienta para un proyecto, ya que debe ser más resistente que el metal que se está grabando. Por ejemplo, las herramientas de acero al carbono se utilizan ampliamente para grabar oro y plata esterlina, mientras que las herramientas para grabar acero deben endurecerse específicamente. Dado que una hoja desafilada puede dificultar o imposibilitar el grabado, el material de la herramienta debe ser fácil de afilar y mantener. Por ejemplo, una herramienta de acero al carbono requiere menos esfuerzo para afilar que las herramientas hechas de acero.
Las herramientas de grabado de metal están disponibles en diferentes anchos y formas para proporcionar a los grabadores más control, ahorrándoles tiempo al grabar diseños intrincados o terminar proyectos más grandes. Tener una herramienta de forma redonda, plana o cuadrada puede ayudar a grabar formas particulares o sombrear fondos. Los grabadores que realizan letras occidentales pueden encontrar que las herramientas de grabado de metal con ángulos más amplios facilitan mucho el trabajo.