Un generador de ozono es un dispositivo que produce gas ozono, que luego se libera en un área que contiene aire o agua para matar microorganismos y eliminar los olores. Estos dispositivos se utilizan para diversos fines industriales, por ejemplo, para desinfectar la ropa de los hospitales, desodorizar los objetos dañados por el humo, matar insectos en el grano almacenado y descontaminar las salas utilizadas para la cirugía. Para uso residencial, los generadores de ozono se comercializan comúnmente para eliminar olores y como una forma de mejorar la calidad del aire interior. Desde la década de 1990, las autoridades sanitarias de Canadá y EE. UU. Desaconsejan el uso residencial de generadores de ozono, debido a los posibles peligros para la salud relacionados con el ozono. No es recomendable utilizar un generador de ozono en áreas donde haya mascotas o personas, pero su uso bajo condiciones cuidadosamente controladas en espacios desocupados es considerado aceptable por las autoridades sanitarias.
El ozono es un gas muy inestable que se descompone rápidamente en oxígeno y no se puede almacenar ni transportar. En cambio, tiene que ser producido por un generador de ozono en el sitio cuando se va a utilizar. Incluso en concentraciones bajas, el ozono puede ser dañino para las plantas y el sistema respiratorio tanto en humanos como en animales.
En altas concentraciones, el ozono puede matar microorganismos como bacterias, hongos y moho. También puede desodorizar objetos y áreas interiores. Sin embargo, muchos estudios científicos sugieren que las concentraciones de ozono necesarias para matar de manera eficiente los microorganismos y eliminar los olores son dañinas para los humanos y solo deben usarse en espacios deshabitados y bajo supervisión profesional.
Los fabricantes de estos dispositivos afirman que un generador de ozono se puede utilizar de forma segura en el hogar para limpiar y purificar el aire, eliminar los olores y eliminar el moho y los hongos. Algunas autoridades sanitarias sostienen que muchos generadores de ozono vendidos para uso residencial son capaces de producir niveles de ozono que pueden causar problemas de salud, como daño pulmonar, dolores de pecho, tos e irritación de garganta. Health Canada y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Desaconsejan el uso de un generador de ozono en el hogar.
Un generador de ozono utiliza el método de descarga de corona o el método de luz ultravioleta para producir ozono. El método de descarga de corona se usa comúnmente en generadores de ozono vendidos como limpiadores de aire y eliminadores de olores. Funciona aplicando una corriente eléctrica a un material generador de ozono, cargando eléctricamente el aire dentro del dispositivo y convirtiéndolo en ozono. El método de luz ultravioleta utiliza un tipo específico de luz ultravioleta para producir ozono y se usa comúnmente para purificar el agua en spas y piscinas.