El dolor de hombro puede ser causado por una serie de dolencias, desde daños en los tendones, huesos o cartílagos hasta cáncer, artritis o un ataque cardíaco. Independientemente de la causa, los médicos tienen varias opciones para ofrecer el manejo del dolor de hombro mientras se trata la causa más profunda del problema. Estas recomendaciones pueden ser simples como reposo, inmovilidad y medicamentos recetados o de venta libre. También pueden extenderse a soluciones preventivas como fisioterapia, ejercicio, suplementos de hierbas, quiropráctica, masajes y, si se considera necesario, un procedimiento quirúrgico para neutralizar el dolor en la fuente.
La Clínica Mayo aconseja a las personas que desean evitar una visita al médico que usen medicamentos antiinflamatorios para el manejo del dolor de hombro. También recomienda un régimen no extenuante para evitar tensar el hombro, así como la aplicación de una bolsa de hielo al menos dos veces al día. Es hora de ver a un médico, sin embargo, si se produce enrojecimiento, calor, desfiguración, dolor severo o hinchazón en el hombro, lo que indica una posible ruptura interna.
La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) aborda el manejo del dolor de hombro en tres facetas: alteración del estilo de vida, medicación e intervención quirúrgica. Los cambios en el estilo de vida pueden incorporar varias alteraciones en la rutina de una persona para crear el entorno adecuado para el manejo del dolor de hombro. Más allá de inmovilizar la articulación con un cabestrillo o una férula, un médico suele aconsejar al paciente que descanse y se abstenga de realizar actividad física.
Los medicamentos pueden incluir medicamentos de venta libre como ibuprofeno o acetomenofén o productos recetados más potentes como Vicodin®, Oxycontin® o Percocet®. Muchos también recomiendan un régimen de fisioterapia destinado a restaurar la vitalidad del hombro. Sin embargo, a veces no se puede evitar la cirugía si el paciente desea que ciertas lesiones se curen adecuadamente y que se erradique la fuente del dolor.
Más allá de estas respuestas estándar, muchas personas buscan otros métodos para contener el dolor de hombro y restaurar la calidad de vida. Esto puede involucrar técnicas de masaje, acupuntura o realineación quiropráctica. Aquellos con dolor de hombro derivado de afecciones como la artritis a menudo toman suplementos que han demostrado mejorar el dolor en las articulaciones, con ingredientes como glucosamina, condroitina, jengibre e incluso té verde. WebMD mantiene una lista en línea de suplementos para mejorar el dolor articular.
La mayoría de los dolores de hombro son provocados por un puñado de sospechosos habituales. El daño de los tendones, la inflamación causada por una afección como la tendinitis, la artritis o un hueso roto son los que más comúnmente ven los médicos, según la AAOS. Después de la confirmación de la causa específica del dolor, ya sea mediante un examen o imágenes de rayos X, el manejo del dolor de hombro puede comenzar de varias maneras.