Hay tres tipos principales de manometría: esofágica, anorrectal y rinomanometría. Cada uno se utiliza para medir la función de una parte específica del cuerpo. Estas pruebas se utilizan durante el diagnóstico de determinadas afecciones médicas tanto en niños como en adultos.
Una manometría esofágica implica el uso de un tubo largo que se inserta a través de las cavidades nasales hasta el estómago. Hay sensores especiales en varias partes de este tubo y se utilizan para medir la efectividad de las contracciones esofágicas desde la garganta hasta el estómago. Esto es beneficioso al diagnosticar o encontrar una causa de afecciones como la enfermedad por reflujo ácido. Los pacientes reciben una anestesia local suave para evitar que se produzca cualquier dolor, aunque es común que se produzcan molestias leves. También se les pide que beban una pequeña cantidad de agua u otro líquido para evaluar qué tan bien está funcionando el esófago.
Los sensores del tubo están conectados a una computadora; la computadora lee las lecturas de cada sensor y se calcula una lectura de diagnóstico. Aunque no es el único método para diagnosticar la salud del esófago, la monometría es útil para determinar la causa de los síntomas existentes en algunos pacientes.
En la práctica, una manometría anorrectal es similar a una esofágica. En este caso, se inserta un tubo en el recto y se alimenta un líquido a través de él para medir las contracciones del esfínter rectal y el colon. El tubo es generalmente lo suficientemente largo como para llegar hasta el colon, con el fin de medir la fuerza muscular de todos los músculos necesarios para la compactación y eliminación fecal. Los sensores están presentes al igual que en una manometría esofágica y los resultados se descifran de la misma manera.
El uso de una manometría anorrectal es más común en niños que en adultos. Esto se debe a que ciertas afecciones que afectan los músculos del esfínter rectal y colónico ocurren con mayor frecuencia en niños pequeños y se corrigen durante este tiempo. Esto no significa que una manometría no pueda ser beneficiosa en adultos, ya que existen determinadas condiciones y lesiones que pueden requerirla.
Una rinomanometría es otra forma de prueba que se realiza para determinar el flujo de aire de las cavidades nasales. Se realiza colocando una sonda en el extremo de la fosa nasal, sujeta con cinta adhesiva. Los pacientes usan una máscara sobre sus rostros durante la prueba y respiran por la nariz durante varios minutos. A veces, se coloca un sensor hacia la parte posterior de la cavidad nasal y se monitorea el flujo de aire de esta manera. Al igual que con las dos pruebas anteriores, la sonda o el sensor ingresan datos en una computadora para su lectura.