Una alergia al pollo es una respuesta inmunitaria exagerada a la exposición del cuerpo al pollo. Como cualquier otra alergia, la exposición al patógeno, en este caso el pollo, provoca un efecto adverso iniciado por la sobreproducción de histamina en el cuerpo. Aunque es mejor evitar el alérgeno causante, el tratamiento de la alergia al pollo puede implicar el uso de varios medicamentos para reducir la irritación.
El diagnóstico de una alergia al pollo implica una revisión exhaustiva de los síntomas junto con un examen físico completo. Por lo general, confirmar un diagnóstico es bastante fácil si el desencadenante es obvio, por ejemplo, si el individuo solo se enferma cuando consume pollo o está en contacto cercano con pollos vivos. Si tiene alguna duda sobre lo que puede desencadenar los ataques de alergia, es posible que se someta a un análisis de sangre y pruebas de alergia.
El sistema inmunológico de alguien con alergia al pollo esencialmente clasifica la sustancia relacionada con el pollo como patógeno o irritante. En consecuencia, para eliminar el patógeno ofensor, el sistema inmunológico aumenta la producción de histamina y anticuerpos. En algunos casos, la respuesta del cuerpo puede volverse tan intensa que pone al individuo en riesgo de complicaciones potencialmente fatales, como anafilaxia y muerte.
Como ocurre con la mayoría de las alergias, la respuesta inmunológica del cuerpo a un patógeno ocurre poco tiempo después de la exposición inicial. Dependiendo de la gravedad de la alergia, pueden presentarse diversos síntomas. Algunas personas pueden experimentar inmediatamente ojos llorosos reveladores, secreción nasal y estornudos con la exposición a una sola pluma de pollo. Otros pueden experimentar una reacción más adversa que se presenta como una erupción cutánea o urticaria, malestar abdominal o dificultad para respirar después de consumir carne de pollo. Los signos adicionales de una alergia al pollo pueden incluir hinchazón de los ojos y molestias en la garganta que pueden ir desde picazón hasta dolor.
Si la alergia al pollo es lo suficientemente grave, puede sufrir un shock anafiláctico. Los mareos, la constricción de las vías respiratorias y la frecuencia cardíaca elevada son signos comunes de shock anafiláctico. Considerada una situación de emergencia, la anafilaxia puede progresar rápidamente y hacer que uno pierda el conocimiento. Si el tratamiento se retrasa o no se realiza, el shock anafiláctico puede ser fatal.
El mejor tratamiento para la alergia al pollo es evitarlo por completo. Cuando no es posible evitarlo, se pueden tomar medidas para aliviar o al menos disminuir la intensidad de la reacción alérgica. Las personas con una alergia leve a menudo pueden encontrar alivio con el uso de un antihistamínico de venta libre (OTC), como Benedryl. Aquellos con una alergia al pollo más intensa pueden tener que llevar consigo un dispositivo de inyección con una sola dosis de epinefrina o un inhalador en todo momento.