El papel maché se puede convertir en una variedad de diferentes tipos de manualidades, desde esculturas de bellas artes hasta piñatas y manualidades para niños. Hay dos formas de papel maché: una usa papel de pulpa y la otra usa tiras de papel rasgadas. El tipo de pulpa de papel maché se usa con mayor frecuencia para crear piezas moldeadas y esculpidas, mientras que la forma de tira se usa para cubrir superficies existentes, haciendo piezas huecas y planas como piñatas y máscaras. Dado que las manualidades con papel maché son económicas y fáciles de hacer, también son populares para los proyectos escolares y de manualidades de los niños.
Las manualidades con papel maché se hacen mediante la combinación de papel de periódico o papel rasgado, agua y harina, o mezcla de pegamento para hacer una pasta similar a la arcilla. En algunos casos, se forma una armadura de cartón, papel de aluminio o alambre, y luego se cubre el objeto con papel maché. Las artesanías de papel maché hechas con pulpa deben secarse durante aproximadamente una semana antes de poder pintarlas y luego secarlas hasta obtener un acabado duro y duradero. Este método se utiliza para hacer piezas moldeadas o fundidas, muñecas, esculturas y decoraciones navideñas. Las artesanías de pulpa de papel maché son densas y pesadas para su tamaño y no deben exponerse al agua porque podrían derretirse.
Se utilizan tiras rasgadas de papel fino o papel de periódico para hacer manualidades con papel maché que deben ser huecas. Esta es la técnica de papel maché más utilizada, que combina largas tiras de papel con pegamento y agua. Las tiras se aplican a una superficie existente, como un globo, una caja de cartón u otro artículo. Las manualidades de papel maché hechas con el método de tiras se secan en uno o dos días, dependiendo del nivel de humedad y la temperatura de la habitación en la que se encuentren. Las manualidades de papel maché en tiras incluyen piñatas, decoraciones navideñas, decoración del hogar y máscaras.