Los diferentes tipos de mascotas virtuales incluyen las que están disponibles en pequeños dispositivos dedicados al cuidado de la mascota y las mascotas que están disponibles en otros tipos de software. Los dispositivos para mascotas virtuales incluyen una amplia gama de pequeños dispositivos electrónicos que suelen incluir una pequeña pantalla que muestra a la mascota en forma gráfica y botones para interactuar con ella. También hay una serie de programas de software que se pueden instalar y utilizar para interactuar con una mascota virtual en otros dispositivos, incluidos ordenadores y dispositivos móviles. Algunas mascotas de realidad virtual son parte de otros programas, incluidos los juegos diseñados para presentar otros aspectos del juego e incluir mascotas virtuales.
También llamadas mascotas virtuales, las mascotas de realidad virtual son representaciones digitales de mascotas con las que se puede interactuar de diversas formas. Algunos de los tipos más simples de mascotas virtuales son los que existen en un pequeño dispositivo electrónico diseñado específicamente para interactuar con mascotas de realidad virtual. Estos dispositivos suelen tener una pequeña pantalla que muestra una imagen o animación de la mascota, a menudo un perro, un gato o un pequeño monstruo, y diferentes botones que se pueden utilizar para «cuidar» a la mascota de diversas formas. Las mascotas de realidad virtual pueden programarse para requerir atención o comida en un temporizador; de lo contrario, las mascotas virtuales pueden volverse «infelices» o incluso «morir».
También hay una serie de programas de software que se pueden utilizar para crear e interactuar con mascotas de realidad virtual en otros dispositivos. Los programas de computadora, por ejemplo, se pueden instalar para crear una amplia gama de diferentes tipos de mascotas virtuales, desde caballos y perros hasta dragones y monstruos. Estos suelen ser similares a las mascotas de realidad virtual que se encuentran en dispositivos dedicados y requieren «alimentación» y otra interacción del usuario de forma cronometrada. Estos programas también pueden ser más elaborados y complejos que los de dispositivos pequeños, y pueden usarse en computadoras y dispositivos móviles como teléfonos y tabletas.
Algunos juegos de computadora y video están diseñados para permitir otros tipos de juego, pero incluyen mascotas de realidad virtual como un aspecto opcional del juego. Los juegos de rol en computadoras, por ejemplo, pueden incluir «minijuegos» en los que el jugador puede comprar o criar mascotas virtuales por una variedad de razones. Estos pueden ser elementos de los juegos que se utilizan únicamente por motivos de vanidad, a menudo para demostrar que el jugador logró algún tipo de logro. En otros juegos, sin embargo, las mascotas de realidad virtual pueden cumplir una función, incluidas las monturas en las que el personaje del jugador puede montar o los animales que ayudan al jugador en el combate.