El Virus del Nilo Occidental es una enfermedad que afecta el sistema nervioso central. Aunque la enfermedad se mantuvo principalmente en ?frica, el sur de Europa y Asia, la infecci?n finalmente comenz? a aparecer en Estados Unidos despu?s de 1999 y r?pidamente se convirti? en un problema de salud en varias ?reas. Si bien es potencialmente peligroso en varios animales, los caballos parecen ser los m?s afectados. Generalmente se propaga cuando un mosquito infectado con el virus pica al caballo. Los signos m?s comunes del Virus del Nilo Occidental en los caballos incluyen tropiezo, m?sculos d?biles, fiebre, par?lisis y convulsiones, entre otros.
Es posible que los signos del virus del Nilo Occidental en los caballos nunca se muestren o que lleguen lentamente con el tiempo, y como ocurre con muchas otras enfermedades, los s?ntomas del virus del Nilo Occidental pueden variar en severidad. Los signos t?picos son extremidades d?biles, tropiezos, torpeza general, fatiga y apat?a. Otros s?ntomas comunes son p?rdida de apetito, incapacidad o dificultad para tragar, caminar en c?rculos e hiperexicidad. Los signos m?s graves generalmente incluyen par?lisis facial o par?lisis de las extremidades posteriores, incapacidad para levantarse, fiebre que puede causar ceguera, temblores, convulsiones y coma. Si varios de estos s?ntomas ocurren juntos, se recomienda buscar consejo veterinario.
Muchos signos del Virus del Nilo Occidental en los caballos tambi?n son comunes en varios otros problemas de salud, como el botulismo, la rabia u otras enfermedades relacionadas con los mosquitos. Es importante buscar el consejo de un veterinario capacitado para determinar si estos s?ntomas son causados ??por el Virus del Nilo Occidental. Si bien no existe un tratamiento oficial para el virus, el veterinario puede ayudar a decidir la mejor opci?n para la salud del caballo.
Por lo general, si hay un caso de Virus del Nilo Occidental en caballos, el propietario del caballo y un veterinario llevan a cabo un tratamiento complementario para ayudar a reducir los s?ntomas a medida que el caballo supera la enfermedad. En la mayor?a de los casos, el caballo no necesita ser sacrificado. Algunos caballos incluso pueden construir anticuerpos contra el virus a medida que sanan, e incluso se vuelven inmunes a otras infecciones.
A partir de 2011, existen cuatro vacunas diferentes que pueden usarse para prevenir el virus del Nilo Occidental en los caballos. Despu?s del lote inicial de vacunas, se recomienda un refuerzo anual adicional. Aunque la vacuna y el refuerzo del Virus del Nilo Occidental son suficientes para la mayor?a de los caballos, aquellos que est?n bajo m?s estr?s, como las carreras y los caballos de exhibici?n, deben recibir dos vacunas de refuerzo anuales. El tiempo recomendado para este tratamiento suele ser en abril y julio.