Pachypodium es un g?nero de ?rboles espinosos y arbustos nativos de ?frica, con 20 de las 25 especies conocidas nativas de Madagascar. Las otras cinco especies son nativas del sur de ?frica continental. El nombre del g?nero significa «patas gruesas», que se refiere a los troncos suculentos y gruesos que sirven para almacenar agua y nutrientes en tiempos de sequ?a. Los troncos de todas las especies de Pachypodium est?n cubiertos de espinas que crecen en racimos de dos o tres, aunque las espinas pueden desgastarse y no regenerarse, dejando un tronco liso. Las espinas, como el tronco engrosado, son una adaptaci?n que permite a los ?rboles sobrevivir en climas muy secos, ya que sirven para recoger la humedad del roc?o y la niebla.
Fuera de troncos gruesos y espinosos, las especies de Pachypodium exhiben una gran variedad. Algunas especies son ?rboles enanos aplanados, y algunas no tienen ramas. Algunas especies tienen troncos en forma de botella, gruesos en la parte inferior, pero adelgazantes cerca de la parte superior.
P. baronii, com?nmente llamada palma de Madagascar o bontaka, crece solo en el lado occidental de Madagascar en gneis, granito o roca calc?rea. Tiene un tronco corto en forma de botella, ramas cil?ndricas y flores rojas con un centro amarillo. Las espinas son rojas y vellosas cuando son j?venes, madurando a marr?n, estructuras lisas. P. lamerei tambi?n puede llamarse palma de Madagascar. Presenta flores fragantes y blancas, aunque rara vez florece cuando se mantiene en interiores.
Algunas otras especies de Pachypodium end?micas de Madagascar son P. ambongense, P. bicolor, P. brevicaule y P. geayi. P. ambongense, tambi?n llamado songosongo o betono en el idioma malgache de Madagascar, es una de las especies m?s raras. P. bicolor crece en arenisca y tiene flores peludas de color rojo verdoso. P. brevicaule, que tambi?n crece en arenisca, es una especie enana con un tronco muy plano. P. geayi es una de las especies de Pachypodium m?s altas, con un tronco gris met?lico y flores blancas.
P. lealii, com?nmente llamado ?rbol de botella debido a su tronco en forma de botella, es end?mico del sur de Angola y Namibia. Produce flores blancas y una savia de l?tex t?xica y acuosa utilizada por los pueblos ind?genas para envenenar flechas para cazar. P. namaquanum, con el nombre com?n Halfmens, crece en Namibia y Sud?frica. Es una de las especies sin ramas de Pachypodium y presenta flores rojas aterciopeladas que florecen en el oto?o.
Dos especies muy similares, P. gracilius y P. horombense, se encuentran en Madagascar y ?frica. Tienen troncos cortos y gordos y flores grandes, amarillas, en forma de campana. Ambas plantas a veces se consideran variedades de la especie P. rosulatum.