En algunos casos, los medicamentos para el cáncer de próstata, incluidos los medicamentos de quimioterapia y de reemplazo hormonal, se utilizan en un esfuerzo por combatir esta enfermedad potencialmente devastadora. El tratamiento de reemplazo hormonal es la terapia con medicamentos más comúnmente utilizada para este tipo de cáncer y hay varios tipos de medicamentos de reemplazo hormonal disponibles. Algunos de estos tipos de medicamentos para el cáncer de próstata incluyen antiandrógenos, agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante y estrógeno. Otros medicamentos de reemplazo hormonal ayudan a evitar que las glándulas suprarrenales produzcan andrógenos. Cualquier pregunta o inquietud sobre el uso de medicamentos contra el cáncer de próstata en una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
Los antiandrógenos se utilizan comúnmente como fármacos contra el cáncer de próstata. Estos medicamentos bloquean las acciones de hormonas específicas conocidas como andrógenos. Cuando se trata el cáncer de próstata, el andrógeno al que se dirige es la hormona masculina conocida como testosterona. Al bloquear la producción de testosterona, el crecimiento del tumor puede ralentizarse significativamente. Los medicamentos antiandrógenos se pueden usar solos, aunque generalmente se combinan con otros tipos de medicamentos de reemplazo hormonal o con radioterapia.
Los agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante se utilizan para evitar que la glándula pituitaria produzca la hormona luteinizante, también conocida como LH. Estos medicamentos reducen la testosterona hasta en un 95 por ciento. El uso de estos medicamentos a veces se denomina castración química. La función de los agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante es retardar el crecimiento del cáncer de próstata y, en muchos casos, el crecimiento del tumor puede detenerse temporalmente por completo.
El estrógeno, una hormona natural que se produce principalmente en las mujeres, a veces se puede usar como medicamento contra el cáncer de próstata. El estrógeno sintético se usa con más frecuencia que el estrógeno natural en el tratamiento de procesos patológicos en los hombres. El objetivo de este tipo de medicamento es reducir la producción de testosterona engañando al cuerpo para que piense que el estrógeno es en realidad testosterona. Debido a los posibles efectos secundarios negativos del estrógeno en los hombres, esta forma de tratamiento no se usa con tanta frecuencia como otros medicamentos contra el cáncer de próstata.
Además de la terapia de reemplazo hormonal, los medicamentos de quimioterapia a veces se usan como medicamentos para el cáncer de próstata. Los medicamentos de quimioterapia son medicamentos muy fuertes que contienen sustancias químicas diseñadas para destruir las células cancerosas y retrasar la progresión de la enfermedad. Esta opción de tratamiento se utiliza generalmente como último recurso en las etapas avanzadas del cáncer de próstata debido a la gravedad de algunos de los efectos secundarios. Además de destruir las células cancerosas dañinas, los medicamentos de quimioterapia también pueden destruir las células sanas y tener efectos devastadores en la salud general del paciente.