La transmisión de medios es un tipo de tecnología que permite a los usuarios de computadoras ver o escuchar archivos a medida que se transfieren. Esto contrasta con la primera descarga de archivos a la computadora, que generalmente requiere que los usuarios esperen hasta que se termine de descargar todo el objeto. La capacidad de transmitir archivos generalmente se encuentra en sitios web, lo que permite a los espectadores experimentar los archivos en tiempo real. Los tipos más comunes de medios de transmisión por secuencias suelen incluir audio, video o una combinación sincronizada de los dos.
El audio se puede encontrar incluso en algunos de los sitios web de Internet más rudimentarios, ya que se considera bastante básico. Dado que requiere poco ancho de banda, también puede sonar atractivo en casi cualquier computadora con parlantes o auriculares estándar, incluso a través de una conexión algo lenta. Este tipo de medio generalmente se crea ejecutando un archivo de sonido digital a través de un codificador y luego colocándolo en un sitio web para que los usuarios lo escuchen.
La transmisión de video a menudo se encuentra en Internet, pero no siempre incluye sonido. Un ejemplo de un archivo de video básico que no necesita audio es una secuencia de fotografías. Muchos aficionados en Internet pueden crear este tipo de medios de transmisión, pero generalmente no es de muy buena calidad. Esto se debe en parte a que los videos existentes que originalmente se hicieron para mostrarse en cintas de video no suelen transferirse bien a Internet. En cambio, la mayoría de las transmisiones de video de calidad están hechas específicamente para este medio.
Uno de los tipos de medios de transmisión más útiles y favoritos incluye audio y video que están sincronizados entre sí. Esto asegura que la imagen en la pantalla y el audio de los altavoces coincidan, haciendo que la experiencia de visualización parezca de alta calidad. Muchos programas de televisión que están disponibles en línea utilizan esta tecnología. Al igual que con las transmisiones de video o audio, los videos sincronizados pueden ser desarrollados por aficionados en línea que tengan tiempo para aprender los programas requeridos.
La calidad de los archivos generalmente depende de la velocidad de la conexión a Internet del usuario. La mayoría de las computadoras pueden reproducir archivos de audio con bastante facilidad, pero las transmisiones de video suelen ocupar más ancho de banda. Esto significa que pueden tardar más en transmitir de forma continua, lo que genera varias pausas a medida que la tasa de transferencia intenta ponerse al día. Sin embargo, incluso en conexiones más lentas, los medios de transmisión por secuencias suelen ofrecer una alternativa más rápida a la descarga. Esto da como resultado la posibilidad de que el público tenga acceso a los archivos más rápido que cuando se ven obligados a descargar objetos, en general.