La pleura visceral es una capa delgada de tejido de membrana serosa que se adhiere a la superficie de los pulmones. Un l?quido producido por las capas pleurales rodea los pulmones y cubre la pleura visceral. El l?quido pleural proporciona un colch?n de lubricante para reducir la fricci?n respiratoria. Una segunda capa pleural externa se llama pleura parietal, que se adhiere a la pared tor?cica de la cavidad tor?cica y contiene los pulmones, el l?quido pleural y la pleura visceral. Los trastornos comunes de la pleura visceral son mesotelioma, fibrosis pleural y derrame pleural.
Un c?ncer de la pleura visceral de los pulmones se llama mesotelioma. Este c?ncer lleva el nombre del tipo de capa celular, mesotelio, que comprende las capas pleurales alrededor de los pulmones. El mesotelio tambi?n recubre la superficie de muchos otros ?rganos internos. Este tipo de c?ncer se observa con mayor frecuencia entre los trabajadores de asbesto.
La exposici?n a las mol?culas de silicato de asbesto tambi?n puede causar una afecci?n llamada fibrosis pleural visceral. La pleura delgada se vuelve m?s gruesa y menos flexible. Puede volverse dif?cil respirar una vez que la afecci?n progresa. El da?o no suele ser reversible.
La invasi?n pleural visceral (VPI) de las c?lulas de c?ncer de pulm?n es indicativa de un mal pron?stico para una persona con c?ncer de pulm?n. Los pacientes que reciben este diagn?stico pueden necesitar m?s tratamiento especializado contra el c?ncer. Algunos onc?logos creen que la quimioterapia adyuvante puede ser un medio eficaz para tratar el VPI.
La pleures?a es la inflamaci?n de las capas pleurales. El clima fr?o y algunas infecciones pueden hacer que la capa pleural se inflame. Un dolor agudo y ardiente ocurre al respirar profundamente. Los medicamentos esteroides pueden aliviar la inflamaci?n y las molestias.
La capacidad de respirar c?modamente puede verse inhibida por la sobreproducci?n de l?quido pleural entre la pleura visceral y la pleura parietal. El exceso de l?quido que rodea los pulmones se llama derrame pleural. Es una afecci?n m?dica grave que requiere tratamiento inmediato. El derrame pleural es un resultado probable de insuficiencia card?aca congestiva, embolia pulmonar, c?ncer o neumon?a.
Los s?ntomas de derrame pleural son dificultad para respirar y dolor en el pecho. Puede haber edema, una acumulaci?n de l?quido debajo de la piel que causa hinchaz?n en las manos, piernas y pies de la persona. La inflamaci?n abdominal puede desarrollarse al mismo tiempo que el derrame pleural.
El tratamiento del derrame pleural depende de la causa de la afecci?n. A veces se recetan medicamentos llamados diur?ticos para aumentar la producci?n de l?quidos del cuerpo. Es posible que el m?dico deba realizar un procedimiento llamado toracocentesis para eliminar algo de presi?n sobre los pulmones. El l?quido pleural se aspira a trav?s de una aguja insertada entre las costillas. Parte de la muestra de l?quido se analiza en busca de bacterias, lo que permite al m?dico elegir el antibi?tico m?s efectivo para el tratamiento.