La sustancia P es un p?ptido peque?o que transmite se?ales de dolor desde los nervios sensoriales al sistema nervioso central. Tambi?n se ha asociado con la regulaci?n del estr?s y la ansiedad. Se cree que este compuesto contribuye a trastornos dolorosos como la artritis y la fibromialgia.
Los p?ptidos son peque?as cadenas de amino?cidos. Un neurop?ptido es uno que est? involucrado en la mediaci?n de sensaciones y respuestas emocionales, como el placer, el dolor, la sed y el hambre. Los ejemplos son compuestos llamados endorfinas, que median las sensaciones de placer, y la sustancia P, que transmite sentimientos de dolor y ansiedad. Tales productos qu?micos se conocen como neurotransmisores y son los medios de comunicaci?n entre las c?lulas nerviosas.
La sustancia P, tambi?n conocida como SP, se encuentra en la m?dula espinal y el cerebro. Para que SP transmita su se?al, debe unirse a una mol?cula que transmitir? la se?al al sistema nervioso central. Tal compuesto se conoce como receptor. SP se une a un receptor que forma parte de una familia de receptores conocidos como receptores de neuroquinina 1. Por lo tanto, la sensaci?n de dolor o inflamaci?n en la piel, las articulaciones o los m?sculos se transmite al cerebro para que se perciba como dolor.
La capsaicina, el compuesto que le da a los chiles su mordisco picante, bloquea la actividad de la sustancia P. Se usa como una crema t?pica para ayudar a aliviar el dolor de la artritis y otras afecciones dolorosas. Los compuestos que inhiben el receptor SP est?n siendo examinados como f?rmacos potenciales para aliviar el dolor.
M?s recientemente, el papel de la sustancia P se ha ampliado para incluir la respuesta a est?mulos nocivos. Parece integrar el dolor, la ansiedad y el estr?s. Como se esperaba con tal papel, el SP se encuentra en partes del cerebro que se sabe que est?n involucradas con el comportamiento emocional. Los receptores de neuroquinina 1 tambi?n se encuentran en estas regiones del cerebro.
SP tambi?n est? involucrado con la respuesta a las n?useas. El centro del tronco encef?lico responsable del v?mito contiene altos niveles de SP y un receptor de SP. Un medicamento que bloquea la SP est? disponible comercialmente para prevenir las n?useas en pacientes de quimioterapia.
Se ha teorizado que SP puede estar involucrado en el desarrollo de fibromialgia, una condici?n de dolor persistente. Se cree que el aumento de los niveles de SP en la m?dula espinal podr?a causar una mayor conciencia del dolor. Por lo tanto, un est?mulo bastante normal ser?a percibido por el cuerpo como doloroso.
SP es parte de una familia de neurop?ptidos, incluido un miembro de la familia estrechamente relacionado conocido como neuroquinina A, que se produce a partir del mismo gen, pero se procesa de manera diferente. Otro miembro de la familia es la neuroquinina B. Tambi?n hay diferentes tipos de receptores, especializados para las diferentes neuroquininas. Sin embargo, todos se unen a SP hasta cierto punto. La bioqu?mica de la sustancia P es claramente bastante compleja.