Muchos juegos multijugador masivo en línea (MMO) diferentes incluyen o presentan mascotas como un elemento dentro del mundo y la historia del juego. En muchos de ellos, estas mascotas pueden proporcionar simplemente un toque estético al mundo, dando al personaje del jugador un compañero que puede viajar con ellas. Otros juegos usan mascotas como un elemento de combate dentro del juego, lo que permite a los jugadores darles comandos que se usan para derrotar a los enemigos. También hay MMO de mascotas en los que la atención se centra en entrenar o criar a estas criaturas, en lugar de en el combate, y estos juegos pueden ser simuladores de tiendas de mascotas o zoológicos.
Algunos de los tipos más comunes de MMO de mascotas son aquellos en los que las mascotas no son necesariamente el foco principal del juego, pero pueden adquirirse o usarse de diferentes maneras. Muchos de estos juegos incluyen elementos que se pueden encontrar a través de varios medios que se denominan «mascotas de vanidad». Estas son pequeñas criaturas que pueden ser convocadas por un jugador y seguir a su personaje. Sin embargo, no interactúan con otras criaturas o jugadores dentro de estos MMO de mascotas, y están simplemente allí como elementos de «vanidad» para demostrar los logros que se han logrado.
En algunos MMO de mascotas, las criaturas que los jugadores pueden encontrar y domesticar asumen un papel mucho más interactivo e importante dentro del juego. Muchos juegos incluyen «mascotas de combate», que el jugador puede usar para realizar diversas acciones dentro del juego. Algunos de estos MMO de mascotas incluso están diseñados con las criaturas como parte integral de la experiencia de combate para todos los jugadores o ciertos tipos de personajes dentro de estos juegos. A medida que este género se ha desarrollado y crecido, el papel de las mascotas de combate en estos juegos ha cambiado. Existe cierta controversia entre jugadores y desarrolladores con respecto a la efectividad de crear personajes que dependen de criaturas virtuales en lugar de los jugadores que los controlan.
También hay algunos MMO de mascotas que están diseñados para presentar animales como elemento principal del juego, sin el uso de sistemas de combate u otros. Estos juegos se crean comúnmente como simuladores o «sims» que imitan la experiencia de cuidar animales. Los simuladores de tiendas de mascotas, por ejemplo, pueden permitir a un jugador crear un personaje y una tienda que puede llenarse de animales a medida que se adquieren, que necesitan ser «alimentados» y «manipulados» de forma adecuada. Los “sims” de zoológico también pueden ser bastante populares como MMO de mascotas, lo que permite a los jugadores diseñar y construir un zoológico que luego llenan con varias criaturas virtuales.