El software como servicio (SaaS) es un tipo de software que ofrecen ciertos proveedores a través de Internet o de una red en particular. Al alojar o proporcionar un tipo particular de software, un proveedor de SaaS permite a los usuarios acceder al software sin tener que descargar o instalar programas, lo que lo convierte en un proceso más eficiente y que consume menos tiempo. En SaaS, las actualizaciones de seguridad y las actualizaciones de modelos son normalmente automáticas, por lo que el usuario no es responsable de realizar estas tareas. Hay dos tipos básicos de modelos SaaS: aplicaciones alojadas y software bajo demanda. Los modelos de facturación también pueden diferir entre los proveedores de SaaS.
El primero de los modelos SaaS, la aplicación alojada, se refiere a los servicios de Internet. En este modelo, las personas y las empresas pueden utilizar Internet para acceder al software. Este software no tiene que ejecutarse a través de una red en particular, sino que se puede acceder a él desde cualquier computadora que tenga una conexión a Internet lo suficientemente fuerte para manejar el software. La mayoría de las veces, el software alojado por el proveedor está disponible comercialmente, lo que significa que también se puede comprar para instalarlo o descargarlo.
Los modelos SaaS de software bajo demanda se ejecutan a través de una red. En estos casos, el software a menudo se desarrolla únicamente con el propósito de SaaS. Un ejemplo de este tipo de software podría ser el software de competencia que utilizan los departamentos de recursos humanos que están probando candidatos para puestos de trabajo en busca de pruebas de competencia. Solo se puede acceder a este software a través de esa red en particular y, en general, no está disponible comercialmente a través de otros medios.
En ambos modelos SaaS, los beneficios de este tipo de servicio son similares. Ambos modelos brindan a los usuarios acceso a software beneficioso sin la molestia de tener que instalarlo o actualizar y actualizar constantemente las aplicaciones y los servicios de seguridad. Las pequeñas empresas que carecen de la tecnología para instalar software complejo a menudo encuentran útil este servicio, mientras que las grandes empresas y organizaciones pueden encontrar que estos servicios son mucho más rentables.
Hay tres modelos de facturación potenciales para SaaS. Las tarifas de suscripción son muy comunes y requieren que los usuarios paguen por el acceso a un servicio de software durante un período de tiempo determinado. Los servicios basados en tarifas, por otro lado, normalmente cobran a los usuarios cada vez que se accede al software. Este método de facturación basado en tarifas no es tan común, aunque puede ser útil para las personas que están probando diferentes tipos de software o que necesitan usar un programa solo una o dos veces.
Los modelos SaaS que ayudan a las empresas a vender a los clientes pueden ejecutarse en un modelo de facturación ligeramente diferente. Para este tipo de software, los proveedores de SaaS pueden recaudar un cierto porcentaje de los ingresos asociados con el uso del software. El tamaño de la comisión puede depender de factores como la rentabilidad del negocio y la calidad o complejidad del software al que se accede.