La memoria de lectura y escritura es un tipo de almacenamiento electrónico utilizado por computadoras y otros dispositivos que pueden tener información almacenada y, posteriormente, pueden recuperar esa misma información más adelante. Hay varias formas físicas de memoria de lectura y escritura, como chips de memoria de acceso aleatorio (RAM) de computadora, discos duros y discos compactos regrabables (CD-RW), por nombrar algunos. El propósito de este tipo de memoria puede ser almacenar información de forma permanente para su uso posterior, como es el caso de un CD-RW, o puede ser proporcionar un área de acceso rápido a la información que ha sido compilada o cargada, como es el caso. el caso de los chips RAM. Existe una clara diferencia funcional entre la memoria de lectura y escritura, la memoria de solo lectura (ROM) y la memoria de solo escritura (WOM).
Con mucho, la memoria de lectura y escritura es el tipo de memoria más implementado en dispositivos electrónicos y computadoras. El sistema puede cambiar la información almacenada en una dirección determinada dentro de la memoria y también puede recuperar información de la memoria. Este método de memoria de computadora se volvió importante a medida que la complejidad del software de computadora avanzaba y los sistemas operativos requerían áreas cada vez más grandes en las que almacenar información y realizar cálculos largos.
Hay dos formas de memoria RW, siendo la primera memoria estática o de tipo de almacenamiento. Este es un tipo de memoria diseñada para escribir y luego retener esa información a pesar de no tener una pieza de software activa o una señal electrónica que la alimente. Las unidades de disco duro, CD-RW, unidades flash y ciertos tipos de circuitos integrados tienen esta capacidad.
La segunda forma se llama memoria volátil. Por lo general, se trata de un microchip integrado u otro hardware electrónico que puede actuar como una ubicación donde la información se puede leer y escribir, pero no persiste sin una fuente de alimentación externa o un sistema de software. La RAM de la computadora es un ejemplo de memoria volátil de lectura y escritura, en la que la información almacenada en los chips de RAM se pierde o es irrecuperable una vez que se apaga la computadora. Este tipo de memoria tiene tiempos de acceso muy rápidos, porque no está codificada físicamente en un medio.
A diferencia de la memoria de lectura y escritura, la memoria de solo lectura y la de solo escritura. La memoria de solo lectura se utiliza con frecuencia para transferir información en un medio físico de manera que el usuario no pueda modificarla. También se utiliza dentro de ciertos sistemas de archivos para proteger áreas vitales del sistema operativo de daños causados por accidentes o software malicioso. La memoria de solo escritura generalmente se emplea para proporcionar una salida segura para información innecesaria u otras señales, como un puerto de hardware virtual que no conduce a nada, llamado dispositivo NUL, donde los datos se pueden eliminar de manera segura pero nunca leerlos.