El arpa es un instrumento antiguo que una vez fue lo suficientemente peque?o como para sostenerlo y se us? para acompa?ar el canto. La m?sica para arpa apareci? en las presentaciones de m?sica popular y poes?a en Gales y, en Irlanda, el arpa era estimado en los c?rculos aristocr?ticos tradicionales. A medida que se hicieron algunos avances t?cnicos en la construcci?n del arpa, se hizo m?s com?nmente utilizado como un instrumento orquestal. Se han desarrollado diferentes formas del arpa en diferentes tama?os, y estas se presentan en jazz, blues, folk moderno y otros g?neros musicales, ya sea como parte de un conjunto o como acompa?amiento de actuaciones vocales.
En el per?odo barroco en Europa, la m?sica para arpa apareci? en algunos conciertos, especialmente el Concierto para arpa en si bemol mayor de George Frideric Handel. El instrumento se incorpor? en orquestas en el per?odo cl?sico y apareci? en la m?sica de Franz Liszt y en la m?sica oper?stica en Italia. El sonido del arpa se escucha prominentemente a veces en la m?sica de ballet de Pyotr Ilyich Tchaikovsky. En el siglo XX, Claude Debussy hizo uso de la m?sica para arpa en piezas rom?nticas y el instrumento tambi?n apareci? en la m?sica de Maurice Ravel, sobre todo en la Introducci?n y Allegro para arpa, flauta, clarinete y cuarteto de cuerda.
El arpa se ha utilizado con frecuencia como instrumento en conjuntos de jazz y ha sido promovida por algunos arpistas de jazz conocidos. Un arpista experto puede improvisar en el instrumento, haciendo uso de sus cualidades mel?dicas y de percusi?n y de su amplio rango. Algunas reuniones de arpa cl?sica tambi?n organizan reuniones de arpa de jazz y el desarrollo de instrumentos como el arpa el?ctrica ha facilitado el uso de la m?sica para arpa en el jazz y el blues.
El arpa celta m?s peque?a a menudo se asocia con la m?sica popular en Irlanda. Se dio un gran respeto a los arpistas en la antigua Irlanda y la m?sica de arpa irlandesa desarroll? sus propias reglas de composici?n. Esta tradici?n arpa se asoci? con la antigua aristocracia ga?lica en lugar de la m?sica tradicional irlandesa tradicional y perdi? su prominencia cuando la aristocracia irlandesa declin?. La tradici?n revivi? en el siglo XX y produjo notables arpistas como Derek Bell de los Chieftains. Este renacimiento del siglo XX condujo a una cierta adaptaci?n de la tradici?n del arpa a la m?sica tradicional irlandesa tradicional que normalmente usaba otros instrumentos.
La m?sica tradicional en Gales utilizaba el arpa triple, que presentaba tres filas de cuerdas con cuerdas separadas para los semitonos. La poes?a se cantaba tradicionalmente con el acompa?amiento de m?sica para arpa, con la combinaci?n de cantante y arpa que sirve para dar ?nfasis donde la poes?a lo requiere. La m?sica tradicional galesa fue revivida a partir de la segunda mitad del siglo XX por grupos como Ar Log, que usaba un arpa triple y un arpa de rodilla junto con guitarra, flauta, viol?n y bajo.