Las empresas de marketing multinivel, que inicialmente se centraron principalmente en productos nutricionales, se han expandido para incluir muchas ofertas nuevas, como productos de belleza, una amplia variedad de bienes de consumo y muchos servicios. Estas nuevas compañías, a menudo denominadas simplemente como MLM, van desde ventas de vino en el hogar hasta operaciones de servicios de viajes de negocios en línea. Se siguen creando nuevas compañías basadas en el modelo MLM a medida que cambian las tendencias del consumidor.
Se considera que el concepto de marketing multinivel comenzó en los Estados Unidos en 1945. California Vitamin Company comenzó a vender productos nutricionales bajo la marca Nutrilite ™ a través de contratistas independientes que trabajan bajo un tipo específico de acuerdo de compensación. Ese acuerdo de MLM requería que los distribuidores de ventas ganaran comisiones por ventas individuales, comisiones por las ventas de distribuidores reclutados y bonificaciones por cumplir objetivos de rendimiento predeterminados. Los distribuidores ganaron más dinero con más niveles de equipos de ventas.
Las nuevas compañías de MLM han evolucionado en tres formas principales desde 1945. Algunas compañías desarrollaron métodos de ventas innovadores. Otras compañías comenzaron a vender diferentes tipos de productos que van desde maquillaje hasta artículos para el hogar y productos de salud de vanguardia. Las nuevas compañías de MLM también se expandieron internacionalmente.
Las compañías que comenzaron a ofrecer productos de formas innovadoras incluyeron a Avon y Mary Kay, que usaban fiestas en el hogar. Las nuevas compañías de MLM que continúan desarrollando la técnica de la fiesta de ventas incluyen Wine Shop at Home. Los distribuidores de ventas de Wine Shop at Home ofrecen muestras de vino para cenas de hasta 10 parejas y la pareja anfitriona proporciona el lugar.
Otras nuevas compañías de MLM ofrecen una variedad de nuevos productos y servicios. Algunas de estas empresas han profundizado en el segmento de salud y belleza. Los productos de las nuevas compañías de MLM incluyen bebidas de frutas a base de bayas de acai y una amplia variedad de otras bebidas nutritivas. Otros tipos de productos incluyen combustible para vehículos, utensilios de cocina de alta gama y juguetes educativos para niños. El creciente segmento de artículos de cocina de alta gama también se vende a través de fiestas en el hogar
Las nuevas compañías de MLM también comenzaron a ofrecer servicios, en lugar de productos de consumo. Estos servicios incluyen servicios de viajes de negocios en línea, servicios legales prepagos y servicios de planificación financiera. Algunas compañías de MLM también ofrecen servicios educativos que incluyen clases de mejora personal en línea.
La industria de MLM también se ha convertido en un negocio mundial. Esto incluye más que las compañías fundadas en los Estados Unidos que se expandieron a otros países. También cubre empresas como Vorverk, que es un MLM internacional con sede en Alemania; Natura Cosmetica, con sede en Brasil; y Oriflame, una firma sueca. Cada uno de estos se ubica habitualmente entre las 10 principales compañías de MLM en el mundo en función del volumen de ventas.
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