Las pasantías son trabajos relacionados con la corte disponibles tanto a nivel de corte estatal como federal, y las pasantías federales ofrecen un gran prestigio. Los puestos a nivel federal y estatal pueden ser con un tribunal supremo, un tribunal de primera instancia o un tribunal de apelaciones. Los magistrados y los tribunales especializados también tienen puestos para secretarios. Los puestos locales también están disponibles para aquellos que quieran practicar leyes en un área en particular.
La administración más prestigiosa en los Estados Unidos es una con la Corte Suprema de los Estados Unidos. En este nivel, los secretarios trabajan en estrecha colaboración con un juez para verificar las decisiones que tomaron los tribunales inferiores. Estos casos son normalmente los que son noticia nacional. Una administración bien manejada con la Corte Suprema de los EE. UU. Prácticamente puede permitir que un empleado elija su próximo paso profesional, que puede incluir un puesto en un prestigioso bufete de abogados. La mayoría de los que toman cargos en la Corte Suprema de los EE. UU. Eran los mejores estudiantes de sus facultades de derecho y, a menudo, se convierten en profesores después de que finaliza el período.
Un tribunal federal de apelaciones, también llamado tribunal de circuito, ofrece una secretaría que se puede utilizar como un trampolín para un secretario de ley que espera pasar a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Los empleados de este nivel trabajan con los jueces para revisar las opiniones de los tribunales de distrito federales y pueden ayudar a los jueces redactando opiniones o memorandos de banco. El trabajo es principalmente de investigación, y los empleados rara vez van a los tribunales. Muchos secretarios de tribunales federales de apelación practican la ley después de que finaliza su gestión, pero algunos se convierten en profesores de derecho o pasan a otro trabajo del gobierno.
Las secretarías de los tribunales federales de distrito de los EE. UU., También llamadas secretarías de tribunales de primera instancia, exponen a un secretario legal a juicios penales federales, disputas de descubrimiento y argumentos orales. La ventaja de este tipo de trabajo judicial es que un empleado está expuesto a juicios reales, proporcionando una experiencia valiosa tanto para la escuela de derecho como para la práctica privada. Los secretarios realizan una gran cantidad de investigación legal y a menudo se les asignan muchos casos, porque un juez generalmente puede tener dos secretarios y unos pocos cientos de casos. Los secretarios con frecuencia llegan a conocer a los abogados de la jurisdicción y generalmente se convierten en abogados en una firma cercana una vez que finaliza la secretaría.
En los tribunales de primera instancia, los secretarios ayudan a los jueces a trabajar en los casos para los cuales el juez no tiene mucho tiempo. Un secretario puede trabajar con el juez y los abogados durante la fase de descubrimiento, cuando se encuentran pruebas, hasta que ocurra el juicio real. Los arreglos también son manejados por tribunales de magistrados.
Los tribunales especializados ofrecen una formación valiosa a los estudiantes de derecho que desean seguir una carrera en un campo como el derecho fiscal. Las pasantías en los tribunales federales de impuestos o de bancarrota, por ejemplo, brindan la capacitación especializada necesaria para los abogados que desean ingresar en la ley de impuestos o bancarrota. Los tribunales especializados solo se centran en un aspecto de la ley, por lo que los secretarios deben asegurarse de que estén interesados en esa área antes de comprometerse con dicha secretaría.
Los mismos tipos de tribunales están disponibles a nivel estatal, pero no ofrecen a los empleados legales el mismo nivel de prestigio. Si un estudiante de derecho está planeando practicar en un área del país, como solo en su estado de origen, entonces una pasantía en un tribunal estatal proporcionará experiencia con las leyes y procedimientos específicos de ese estado. La mayoría de las pasantías en los Estados Unidos son a nivel estatal y exponen a los secretarios legales a una variedad de casos, porque los tribunales estatales no son tan especializados como los tribunales federales.
Una pasantía en un tribunal local, como en una ciudad pequeña o en el condado de origen de un secretario, puede ser una buena preparación para la práctica en áreas tales como la ley de menores y de familia. En este nivel, muchos estados se refieren a los empleados legales como abogados del personal y los empleados pueden necesitar aprobar el examen de la barra antes de ocupar el puesto. La ventaja de ser un empleado local es que hay un horario regular y la oportunidad de reunirse con personas que pueden ayudar una vez que el empleado se convierta en un abogado de pleno derecho.