Independientemente del tipo de plomería que se utilice, hay muchas piezas de grifo comunes que forman el grifo de agua típico. Componentes de manijas, válvulas, diafragmas y mucho más componen el grifo de agua. Estas piezas de grifería cumplen una función muy complicada en muchas estructuras de todo el mundo. En su forma básica, estas piezas permiten que el agua fluya libremente cuando sea necesario y evitan que gotee cuando no está en uso.
Si bien usar un grifo puede parecer tan simple como girar una perilla y llenar un vaso, hay muchas partes del grifo que funcionan en conjunto y permiten que el agua fluya. A medida que se gira la perilla, se activa una válvula, lo que permite que el asiento se eleve de su lugar de descanso. El asiento es una pieza mecanizada de latón que encaja en un accesorio mecanizado, creando un bloque que evita que el agua fluya. Un diafragma colocado detrás del asiento y enroscado en la varilla de la válvula evita que la válvula gotee cuando no está en uso.
A medida que el agua fluye a través de las partes del grifo, el siguiente destino es la tubería de transferencia; esta tubería lleva el agua del lado frío o caliente del sistema a una fusión en el grifo. El conjunto del interruptor de vacío es el siguiente en la progresión a través de las piezas del grifo. Este interruptor de vacío permite que el agua fluya fuera del sistema de agua cuando se activa; sin embargo, esta válvula también detiene el sifón del pozo o del sistema de agua cuando la válvula está cerrada. A menudo, en un sistema de agua más antiguo, se puede escuchar un gorgoteo cuando la válvula de agua se gira a la posición de «encendido». Este sonido, cuando va acompañado de una ligera vacilación en el flujo de agua, es una indicación de una válvula de ruptura de vacío débil.
Aparte de las perillas y el grifo real, una de las características más notables de todas las partes del grifo es el escudo. El escudo es el accesorio decorativo que se encuentra directamente debajo del tirador o pomo. Este artículo se puede fabricar en acero cromado, plata o latón pulido, cerámica o incluso madera. Los diseños de estas piezas de grifería son ilimitados y la selección se basa típicamente en la elección personal y las preferencias de estilo.
Un componente esencial para la mayoría de los sistemas de grifos es el rociador. El rociador permite al usuario limpiar los residuos de comida de los platos antes de lavarlos. También resulta muy valioso para enjuagar platos que se han lavado. Muchos diseños de rociadores también permiten lavar y enjuagar el cabello y objetos grandes que no caben debajo del grifo.