El secado es un método común para preservar los pimientos. En climas cálidos y secos, los pimientos se secaban tradicionalmente simplemente colgándolos en un lugar soleado. Los deshidratadores y hornos modernos también se pueden usar para secar pimientos. Los chiles picantes se secan comúnmente y se usan como especias para cocinar, picados o molidos en polvo. Los pimientos dulces también se pueden secar y convertir en polvo o en hojuelas para agregar color y sabor a los alimentos.
Los pimientos secos son un ingrediente conveniente que se usa comúnmente para agregar sabor, color y calor a los alimentos. Cualquier pimiento se puede secar como una forma de preservar la fruta para su uso posterior. Una vez secos, los pimientos se pueden almacenar durante años, pero el sabor delicado es mejor cuando se usa dentro de seis meses a un año.
El pimentón es una especia hecha de pimientos rojos dulces. Después de la cosecha, los pimientos rojos se secan y luego se muelen en polvo. El color varía considerablemente dependiendo de la intensidad del color en los pimientos. El pimentón se usa principalmente para agregar color a los alimentos, pero el sabor suave y ligeramente terroso también contribuye al plato. Tradicionalmente, el pimentón proviene de Hungría, pero la producción comercial también es común en España, Sudamérica y California.
El polvo de cayena está hecho de chiles rojos secos y picantes llamados pimientos de cayena. Los pimientos secos se muelen en un polvo picante que se puede usar para agregar calor a los alimentos. La especia en diferentes especias de cayena varía según la calidad y el calor de los pimientos secos utilizados. Los pimientos de cayena enteros secos también se pueden picar y usar en la cocina.
Los pimientos secos en forma de escamas se pueden hacer con pimientos rojos dulces o pimientos picantes. Los copos de pimienta hechos de pimientos dulces se pueden agregar a las ensaladas y otros platos como un complemento para agregar color y sabor sutil. Los copos de pimienta secos hechos con chiles agregan color y calor intenso a los alimentos.
Los chiles se pueden colgar para que se sequen al sol o en interiores en una habitación seca y cálida. Los pimientos generalmente se dejan enteros, y los tallos se usan para unir las frutas. Cadenas de chiles rojos colgados para secar fuera de las casas es una imagen tradicional en el suroeste de Estados Unidos y partes de México y América del Sur. Los pimientos también se pueden extender sobre un paño limpio o saco y secar al sol.
Dado el mayor tamaño y el mayor contenido de agua de los pimientos dulces, son más adecuados para secar en interiores en el horno o en un deshidratador de alimentos. Para prepararse para el secado en interiores, se deben lavar los pimientos picantes y los pimientos dulces, y se deben quitar los tallos y las semillas. Los chiles pequeños se pueden dejar enteros o cortados en secciones. Los pimientos grandes se deben cortar en tiras para secarlos.