Como su nombre lo indica, un wok eléctrico es una versión moderna de la sartén tradicional asiática que deriva su calor de la electricidad en lugar de un quemador de estufa. Si bien el cuerpo de un wok eléctrico generalmente tiene una forma similar a la de un wok tradicional, la versión eléctrica generalmente se distingue del tradicional por su estilo de mango, revestimiento y unidad de calefacción incorporada. Los fanáticos de este tipo de wok notan que, como se puede usar en cualquier lugar donde haya una fuente de electricidad disponible, es muy conveniente. Sin embargo, muchos entusiastas de la cocina denuncian los woks eléctricos, argumentando que no pueden producir los altos niveles de calor necesarios al freír y que no se pueden «sazonar» adecuadamente.
Al igual que un wok tradicional, el cuerpo de un wok eléctrico generalmente consiste en una sartén metálica ancha con lados redondeados. Aquí, las similitudes entre la sartén eléctrica y su contraparte tradicional a menudo llegan a su fin. La principal diferencia entre los dos es que un wok tradicional deriva su calor del contacto con una estufa de gas o eléctrica, mientras que un modelo eléctrico presenta un elemento calefactor incorporado que está conectado a una fuente de electricidad a través de un cable de alimentación.
Otras diferencias comunes entre los woks eléctricos y tradicionales incluyen el estilo del mango y el revestimiento. En lugar del largo mango de madera que se encuentra en muchos woks tradicionales, la versión eléctrica generalmente presenta dos mangos cortos de plástico que se colocan en lados opuestos del exterior de la sartén. Además, a diferencia de muchos woks tradicionales, el interior de un wok eléctrico a menudo está recubierto con un material antiadherente.
Muchos defensores del wok eléctrico sienten que su fuente de calor incorporada le da una gran ventaja sobre los woks tradicionales. En lugar de requerir un quemador de estufa como las sartenes tradicionales, estos woks se pueden usar en cualquier lugar donde se puedan enchufar. Esto significa que es posible preparar alimentos en la mesa del comedor o incluso en una habitación de hotel o en un campamento que cuenta con tomas de corriente.
Sin embargo, el wok eléctrico tiene muchos detractores dentro de la comunidad culinaria. Muchos de estos individuos argumentan que este tipo de wok no se calienta de manera uniforme y no puede alcanzar los niveles de calor muy altos necesarios para freír. Por estas razones, los woks eléctricos pueden no funcionar tan bien como los modelos tradicionales. Finalmente, el interior antiadherente que se encuentra en muchos woks eléctricos evita que se «sazonen» o que se acumule gradualmente un esmalte de aceites derivados de los alimentos, un fenómeno que ocurre en los woks sin recubrimiento y que se cree que mejora el sabor y la calidad. de alimentos salteados.