Los portaobjetos de microscopio se utilizan para ver muestras a través de un microscopio compuesto. Este tipo de microscopía se ilumina con luz y produce una imagen de gran aumento y baja resolución. Las muestras pueden estar vivas o muertas y se montan en portaobjetos de microscopio de vidrio o plástico. Estas diapositivas vienen en diferentes tamaños y estilos según el propósito y el objeto que se está viendo. Los portaobjetos de vidrio estándar tienen un milímetro (1 mm) a uno y dos décimas de milímetro (1.2 mm) de espesor, pero los portaobjetos más delgados se utilizan con microscopios de mayor potencia.
Los portaobjetos de microscopio pueden ser planos y planos, o pueden ser cóncavos, con un pozo o una depresión en el portaobjetos para contener una gota de líquido. Los portaobjetos de pozo son más costosos que los portaobjetos simples y generalmente se usan sin un cubreobjetos. Los cubreobjetos, también llamados cubreobjetos, vienen en dos espesores estándar, el número uno y el número dos. Los portaobjetos número uno son para microscopía de mayor resolución y tienen un grosor de 0.13 mm a 0.17 mm, y los portaobjetos número dos son para uso más general con un grosor de 0.17 mm a 0.25 mm. Los cubreobjetos se utilizan para evitar que la lente del microscopio toque la muestra y para aplanar e igualar el agua en una montura húmeda.
Un montaje húmedo es una preparación común de portaobjetos de microscopio que se utiliza para ver muestras líquidas, muestras vivas o cualquier tipo de muestra que deba mantenerse húmeda. Para preparar una preparación húmeda, la muestra y una gota de agua se colocan en un lado plano con una pipeta o un gotero para medicamentos. Luego, el cubreobjetos se coloca con cuidado en un ángulo sobre el portaobjetos plano para que el agua se distribuya uniformemente entre los dos portaobjetos. Es importante utilizar la cantidad correcta de agua, porque muy poca puede aplastar la muestra o permitir que se seque demasiado rápido. Demasiada agua puede hacer que el portaobjetos de la cubierta se deslice y puede permitir que la muestra viva nade con demasiada libertad, lo que dificulta el enfoque.
Los portaobjetos de microscopio permanentes, a diferencia de los portaobjetos de montaje en húmedo, se pueden preparar mucho antes de que se utilice el portaobjetos y solo incluirán muestras muertas. Un portaobjetos permanente bloquea una muestra en un sello de resina creado por la evaporación de un disolvente. Hay varios tipos de portaobjetos de microscopio permanentes indicados por diferentes abreviaturas. «Wm» significa montaje completo, o una muestra completa, «ls» significa sección longitudinal, «cs» es una sección transversal, «sq» es una preparación de calabaza de la muestra, «sm» significa frotis y «st ”Es una muestra teñida. Los organismos teñidos pueden estar vivos o muertos, a menudo son más fáciles de ver y se utilizan en portaobjetos recién hechos y en portaobjetos permanentes.
Además de los portaobjetos planos para microscopio y los portaobjetos para pocillos, también hay portaobjetos en retícula. Esta diapositiva de propósito especial tiene una cuadrícula impresa para que el espectador pueda estimar el tamaño de la muestra bajo observación. Aunque ya no son de uso común, también hay diapositivas hechas de mica transparente, como se empleó originalmente en la época victoriana. Hoy en día, la mica se usa a veces cuando los portaobjetos de vidrio para microscopio están demasiado polvorientos, rayados o causan demasiado deslumbramiento.