Un cuaderno de ingeniería es básicamente cualquier tipo de libro encuadernado que contiene notas, datos, cálculos y otra información basada en observaciones de primera mano de varias pruebas o experimentos. La mayoría de los ingenieros profesionales mantienen este tipo de registros de forma habitual en sus trabajos. Los contenidos serán necesariamente algo diferentes dependiendo de las particularidades de la disciplina; un ingeniero civil que se enfoca en el diseño y soporte de edificios tendrá reflexiones y cálculos diferentes a los de alguien cuyo enfoque sean carreteras, aeroespacial o maquinaria pesada, por ejemplo. De todos modos, hay una serie de estándares de grabación que se aplican más o menos en todos los ámbitos. La toma cuidadosa de notas a menudo es esencial para el éxito o el fracaso de la mayoría de los proyectos, y las notas uniformes y bien archivadas pueden ayudar a los líderes a realizar un seguimiento del progreso y también a identificar problemas. En algunos casos, estos portátiles también son una parte importante de los juicios legales, particularmente en casos de responsabilidad disputada por accidentes o fallas mecánicas.
Propósito principal
El propósito principal de este tipo de cuaderno es ofrecer una documentación secuencial y escrita de los esfuerzos de un ingeniero o equipo de ingenieros en un determinado proyecto. Proporciona un registro importante del trabajo de un ingeniero o inventor y, por lo general, puede considerarse el equivalente a un diario técnico. En esta capacidad tiene una serie de funciones importantes. Un cuaderno de ingeniería consolida los datos para facilitar el acceso, por ejemplo, lo que permite a un autor confirmar conclusiones, detalles o fechas. También puede revelar tendencias anteriores y puede proporcionar información útil para estimar el tiempo o esfuerzo requerido en proyectos futuros. En algunos casos, también puede ofrecer un refresco de la memoria sobre puntos de hecho o caminos de investigación que han sido investigados, y puede ofrecer una justificación para futuras decisiones o cursos de acción.
Conceptos básicos de grabación
En general, todos los datos deben registrarse directamente en el cuaderno en orden cronológico, incluidas notas y cálculos con tantos detalles como sea posible. Para experimentos e invenciones, generalmente se deben ingresar detalles explícitos y fechas del origen de una idea, junto con detalles sobre el proceso de desarrollo y las formas en que se hicieron los descubrimientos.
La forma en que se registra la información suele ser tan importante como los datos en sí. Las pautas científicamente aceptadas generalmente dictan que el cuaderno debe estar encuadernado y las páginas deben estar numeradas para garantizar la continuidad. Todas las entradas deben ser escritas con tinta permanente por el autor, y deben estar firmadas y fechadas claramente. No deben mantenerse páginas ni espacios en blanco y nunca deben eliminarse las páginas; los errores se pueden tachar con una sola línea, y una pequeña notación fechada debe referirse a la página donde se encuentra la corrección. Si es necesario, los elementos se pueden pegar en el cuaderno con una fecha y un título escritos a mano.
Contenidos primarios
No existe ningún conjunto de requisitos universales en lo que respecta a lo que debe contener un cuaderno de ingeniería, y mucho depende del profesional individual, así como de las normas de su disciplina específica. A veces, estos se conservan más o menos por motivos personales, como suele ser el caso de los inventores y las personas que trabajan para pequeñas empresas o como autónomos. En estos entornos, las revistas pueden proporcionar un registro del trabajo pasado de la misma manera que lo haría un portafolio, y pueden ayudar a una persona a realizar un seguimiento de los procesos de pensamiento y los hallazgos a medida que ocurren.
En empresas más grandes y organizaciones profesionales de ingeniería, los gerentes y líderes de proyectos a menudo tienen requisitos específicos para las cosas que la gente del equipo de ingeniería debe registrar. Los detalles suelen ser muy importantes. Por lo general, se incluyen cómo funciona un proyecto o invención, las observaciones de la experimentación, los resultados y otras cosas específicas que el ingeniero nota.
En algunos entornos, es posible que un colega no inventor deba verificar los eventos o hallazgos importantes que sean testigos del trabajo realizado. Este suele ser el caso cuando los ingenieros buscan obtener protección mediante patente para sus creaciones. En estos casos, los testigos generalmente deben hacer sus propias anotaciones en el cuaderno y luego firmar una cláusula de “Revelación y comprensión de” en las páginas relevantes.
Ramificaciones legales
Los cuadernos de ingeniería a veces se citan como prueba en los tribunales y, por esta razón, es muy importante que se mantengan de manera estandarizada y uniforme. Los tribunales suelen estar más interesados en las entradas cuando describen experimentos o invenciones que están sujetas a protección, a menudo con una patente; también pueden ser útiles en cuestiones de propiedad en disputa. En los casos de responsabilidad, un tribunal puede buscar en los cuadernos para buscar evidencia de si los ingenieros siguieron el protocolo adecuado, a menudo como una forma de determinar si los problemas con el producto final se debieron a la negligencia de un técnico o procedimientos inadecuados en las primeras etapas.