Hay una serie de problemas de sostenibilidad que impiden cambios masivos de comportamiento. Para empezar, muchas personas simplemente no están convencidas de que sea necesario un cambio. Otras personas ven el cambio con escepticismo porque los nuevos métodos no están probados, pero requieren una gran inversión financiera. Además, los gobiernos podrían servir como modelos en el movimiento hacia la sostenibilidad, pero muchos carecen del compromiso para hacerlo.
Uno de los principales problemas de sostenibilidad es obtener un apoyo masivo. A la gente generalmente no le gusta cambiar simplemente por hacer las cosas de una manera diferente. A menudo es necesario, por lo tanto, proporcionar una razón para cambiar a métodos sostenibles. Los intentos de hacer esto a menudo se ven obstaculizados por información contradictoria. Mientras que algunas personas enfatizan la necesidad extrema de cambio, muchas otras argumentan que se están desarrollando soluciones sostenibles para problemas exagerados o inexistentes.
Otra razón por la cual es difícil obtener apoyo masivo es porque la sostenibilidad a menudo se centra en problemas que aún no han ocurrido. En general, es más difícil lograr que las personas tomen medidas preventivas que hacer que actúen para resolver un problema actual. Que muchas de las inquietudes planteadas por los promotores de métodos sostenibles aborden problemas que ocurrirán en un futuro lejano solo agrava la dificultad.
Incluso cuando hay un apoyo adecuado, el gasto relacionado con el cambio a diferentes métodos de vida, trabajo y entretenimiento plantea muchos problemas de sostenibilidad. Muchas de las soluciones sostenibles requieren cambios a gran escala. Por ejemplo, si se exigiera a toda una comunidad cambiar a un nuevo método de calefacción sostenible, todos los niveles de la sociedad se verían afectados. Esto incluye al individuo que tiene que comprar nuevos equipos de calefacción, la compañía de energía que tiene que invertir en nueva infraestructura de producción y entrega, y el gobierno que también debe invertir y regular la nueva industria.
Otro de los problemas de sostenibilidad es la novedad y la falta de tecnología relacionada. Para que las personas cambien sus métodos de vida, necesitan alternativas. En muchos casos, las alternativas son temas de debate. Hay poca base, si es que hay alguna, para creer que una solución dada funcionará o será tan buena como el método anterior, y muchas personas no están dispuestas a correr el riesgo. Además, se pueden reconocer ciertos problemas, pero a menudo no hay tecnología que respalde una solución sostenible.
La falta de compromiso gubernamental también presenta problemas de sostenibilidad. Hay numerosas conferencias y cumbres celebradas donde los líderes gubernamentales reconocen los problemas y acuerdan ciertas soluciones propuestas. Después de esos eventos, sin embargo, los acuerdos no se implementan, por lo que no se realizan cambios reales.
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