Los programas de afiliación en línea varían según los jugadores y productos incluidos en el programa. Cada comerciante puede designar cómo funcionará su programa de marketing de afiliación. Algunos programas se utilizan para atraer visitantes, mientras que otros se crean principalmente para aumentar las ventas de un conjunto de productos o una tienda completa. Los parámetros de cada programa de marketing determinarán la relación entre el comerciante, el editor, el cliente y la red de afiliados.
Los programas de marketing cuyo objetivo es aumentar las vistas pueden usar una variedad de programas de afiliación en línea para obtener partes interesadas incrementales. Un grupo de programas solicita a los editores que les envíen clientes para obtener acceso a cupones especiales o reembolsos asociados con una campaña de producto específica. Otro grupo de programas quiere que el editor proporcione información sobre un sitio web específico o un mercado en línea a los lectores de ese editor. Estos programas le pagan al editor por enviar al cliente a la ubicación adecuada.
Los programas que trabajan para aumentar las ventas definen directamente sus programas de afiliación en línea, de modo que el editor debe usar un enlace a un producto, servicio o tienda. Para recibir el pago, el cliente debe comprar algo después de acceder al producto o servicio solicitado. Estos programas generalmente pagan por comisión, dependiendo del producto vendido y el volumen de productos que un editor ha recomendado en un momento dado.
Los programas de búsqueda de afiliados solicitan que un editor permita al comerciante colocar anuncios en el blog o sitio web del editor. El editor recibe una comisión cada vez que un lector hace clic en el anuncio. Estos programas de afiliación en línea se consideran programas de pago por clic. El cliente hace clic en el anuncio para obtener información adicional y el comerciante paga al editor por la ubicación.
Algunos programas de afiliación en línea trabajan para obtener miembros adicionales para sus sitios web o boletines. Estos programas solicitan que cada editor envíe a los clientes a las páginas de registro en un sitio web específico para recibir un boletín o convertirse en miembro de un sitio web específico. El pago de este tipo de programas de marketing varía según el programa. Cada programa define sus parámetros.
Los programas de intercambio de archivos intentan que los editores soliciten que sus lectores publiquen o pongan a disposición de terceros sus archivos disponibles en sus computadoras. Estos tipos de programas de afiliación en línea generalmente solicitan a los usuarios que carguen archivos, películas u otras formas de información electrónica protegidos por derechos de autor a una red de afiliación específica o que pongan los mismos archivos en sus computadoras a disposición de otras partes. Estas redes son generalmente ilegales y pueden ser peligrosas.
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