El arte encáustico es un arte que se hace fundiendo cera y usándola como medio de pigmento. El resultado es una obra de arte rica, vibrante y textural que puede manipularse infinitamente con una variedad de herramientas. Mientras que muchas personas asocian el arte encáustico con el derretimiento de crayones cuando eran niños, la forma de arte en realidad tiene miles de años. Varios museos y galerías de arte tienen ejemplos de arte encáustico de lugares como el antiguo Egipto y la Europa medieval, para las personas que deseen ver ejemplos históricos de la forma de arte.
Las ceras utilizadas en el arte encáustico varían. La cera de abejas es el medio clásico, aunque también se pueden usar otros tipos de cera. La mayoría de los artistas encáusticos usan bloques de cera que ya han sido teñidos, pero también es posible comprar pigmentos puros con el fin de colorear su propia cera. Algunas compañías también ofrecen pinturas de cera que están en forma semi-líquida, para artistas que no quieren usar fundidores.
La cera derretida se aplica sobre un respaldo resistente y luego se extiende según se desee. Se puede manipular como la pintura ordinaria con la ayuda de pinceles y otras herramientas, o se puede dejar enfriar para que la cera se pueda tallar. En cualquier caso, la textura del trabajo terminado se puede alterar con la ayuda de lámparas de calor y herramientas similares que suavizarán la cera, permitiendo a los artistas trabajar y reelaborarla hasta que estén satisfechos con el producto final.
La pintura con cera puede volverse bastante desordenada, por lo que a la mayoría de los artistas les gusta usar ropa protectora y usar barreras en sus bancos de trabajo. Además, el arte de cera fundida requiere herramientas calientes como planchas especiales, por lo que los artistas deben trabajar con cuidado para evitar quemarse. Una pieza de cera fundida puede crear una quemadura desagradable, y a algunos artistas les gusta usar guantes y mangas largas por esta misma razón.
Si desea comenzar a explorar el arte encáustico, puede prepararse con algunas herramientas muy básicas y adquirir más según sea necesario. Para comenzar, necesitará bloques de cera diseñados para el arte encáustico, junto con un lienzo resistente al calor. Algunas compañías fabrican papel especial solo para arte encáustico, y su tienda de arte debería tener algo disponible. También querrás recoger una plancha de encáustica, y es posible que desees pensar en herramientas de textura como pinceles y un lápiz óptico para poder manipular la cera mientras la colocas.