Cuando las personas escuchan el término «narices protésicas», normalmente piensan en disfraces de payasos y otras aplicaciones de entretenimiento. Si bien hay muchas razones para que las personas usen narices protésicas relacionadas con la diversión, existen numerosas situaciones médicas en las que una persona necesita una nariz protésica. La renctomía es la extirpación quirúrgica de la nariz de una persona y, a menudo, las personas adquieren una prótesis nasal después de la cirugía. Mientras que las personas usan narices relacionadas con la diversión para atraer la atención, los expertos diseñan las narices protésicas médicas de manera realista porque la nariz es un rasgo facial prominente.
Las narices más divertidas y entretenidas son las narices de payaso, pero hay otros tipos, incluidas las narices de disfraces alienígenas. Muchas empresas ofrecen narices completas y puntas de nariz para uso aficionado, incluidas las narices sostenidas en la cara del usuario con una cuerda elástica. Las narices que son más complejas utilizan adhesivos para unir el aparato. Los fabricantes moldean narices relacionadas con el entretenimiento a partir de látex o espuma o plástico sin látex. Algunas narices de payaso tienen chillones de plástico o luces insertadas como característica adicional.
Una persona puede necesitar una prótesis nasal debido a un defecto congénito, un accidente o una enfermedad, como el cáncer. Históricamente, existe evidencia de que la gente usaba papel maché, arcilla e incluso madera para fabricar reemplazos. A mediados de la década de 1950, los instructores de la escuela de medicina enseñaron a los estudiantes cómo hacer prótesis de silicona. A través de la mejora continua, los anaplastólogos de Medical Art Prosthetics (MAP) y otros especialistas en prótesis desarrollaron sofisticadas narices protésicas que tienen una apariencia casi real.
Las personas colocan narices protésicas médicas usando uno de dos métodos. Los adhesivos especiales pueden adherir narices y partes de la nariz. Los adhesivos quirúrgicos necesitan removedores de adhesivos especiales y una persona debe seguir las instrucciones del fabricante para evitar daños en la piel. Un método más nuevo utiliza imanes e implantes de titanio.
Un cirujano maxilofacial inserta los implantes de titanio en los huesos faciales. El fabricante de prótesis moldea imanes en la prótesis de silicona. El cirujano utiliza una plantilla para asegurarse de que los imanes y los insertos de titanio se alineen perfectamente. Los imanes ayudan a que las narices protésicas encajen mejor y de forma más segura que las que se sujetan solo con pegamento.
La creación de un dispositivo protésico puede ser un proceso largo. A veces, el anaplastólogo toma un molde de cera de la nariz de una persona antes de que un cirujano maxilofacial lo extraiga. Otras veces usa fotografías para esculpir una nariz con cera y hace un molde a partir de la escultura. El anaplastólogo vierte silicona en el molde y lo cura con calor. Cuando se completa el curado, la mano de un artista pinta la nariz protésica con pecas, vasos sanguíneos y otras características que son exclusivas del paciente.