Hay dos tipos básicos de pruebas de calidad del aire interior. La primera es una variedad de bricolaje que permite a los consumidores usar las tiras reactivas ellos mismos. Una vez que la tira ha sido expuesta al aire, se envía a un laboratorio para ser probada. El segundo es una prueba que es administrada por un profesional con equipo especializado. También hay diferentes pruebas para verificar diferentes cosas en el aire, como moho y hongos o ciertos gases.
Los kits de prueba de bricolaje son muy controvertidos cuando se trata de pruebas de calidad del aire interior. Pueden ser muy inexactos debido a la antigüedad de la prueba, errores humanos y alteraciones en la superficie de prueba durante el transporte a un laboratorio. Por estas razones, generalmente no se recomienda que los consumidores utilicen kits de prueba de bricolaje a menos que haya un problema sospechoso, e incluso entonces, muy raramente. Una regla general es que si se sospecha que existe un problema de calidad del aire, es probable que realmente exista un problema.
Para los mohos y otros crecimientos domésticos comunes que pueden afectar la calidad del aire, los consumidores a veces pueden realizar pruebas de calidad del aire en interiores sin el uso de ningún equipo especial. La “prueba de olfateo” solo implica recorrer la casa o el edificio y oler en busca de moho, hongos o un olor general a humedad. En la mayoría de los casos, si algo huele a moho, es casi seguro que eso es lo que es. El área con el olor más fuerte es generalmente el lugar de donde proviene el moho o el irritante.
Aparte del moho y los alérgenos, las alarmas se pueden utilizar para ayudar con las pruebas de calidad del aire interior. Los detectores de gas están diseñados para hacer sonar una alarma si se detectan en el aire niveles superiores a los normales de gas natural, cloro y otros gases. Tener uno de estos a mano es especialmente importante en hogares que utilizan gas natural para calentar, cocinar y calentar agua.
En su mayor parte, si una casa huele a limpio y fresco y no hay problemas respiratorios en los habitantes, es probable que la calidad del aire esté en un nivel seguro y saludable. Cualquier olor inusual que no desaparezca después de la limpieza, o cualquier dificultad respiratoria inexplicable o alergias que empeoren con el tiempo, deben tomarse como un signo de mala calidad del aire. Los dispositivos de filtración de aire en combinación con la eliminación de la fuente del problema, como derribar y deshacerse de los paneles de yeso mohosos, generalmente solucionan el problema.
Solo en circunstancias severas los consumidores deben contratar a un profesional para realizar pruebas de calidad del aire en interiores, ya que es costoso y en la mayoría de los casos es posible buscar fuentes de impurezas del aire por sí mismos. Si no se puede encontrar la fuente de un olor de larga duración, es posible que se necesite un profesional con equipo altamente especializado. Lo mismo puede suceder si los síntomas respiratorios persisten o empeoran si no son causados por un patógeno interno, condiciones de trabajo peligrosas, como trabajar cerca de aislamientos o asbesto, o fumar.