Un cultivo de garganta es una prueba de diagnóstico que se realiza para determinar si un paciente tiene un agente infeccioso en la garganta y, de ser así, cuál es el responsable de la infección. Los cultivos de garganta se realizan si un médico sospecha que alguien es portador de una enfermedad o si un médico desea obtener más información sobre la causa del dolor de garganta de una persona. La recolección de una muestra para cultivo es un proceso rápido e indoloro, aunque algunos pacientes lo encuentran incómodo.
Los médicos recomiendan que sus pacientes se abstengan de usar un enjuague bucal antiséptico antes de un cultivo de garganta, ya que esto puede interferir con los resultados. Si el paciente está tomando antibióticos, es importante que se lo informe al médico. Para recolectar una muestra para cultivo, el médico frota rápidamente la garganta. Muchos pacientes experimentan un reflejo nauseoso o quieren cerrar la boca mientras se aplica el hisopo; Puede ser útil enfocarse en un objeto distante en la habitación como distracción mientras el médico hace un hisopo.
Si un médico sospecha que el dolor de garganta puede ser causado por una infección por estreptococos, puede usar una prueba rápida, que toma alrededor de 10 minutos. En este caso, el hisopo se sumerge en el kit de prueba rápida y busca rápidamente bacterias estreptococos. Si el cultivo de garganta es positivo, se pueden administrar medicamentos de inmediato. Si es negativo, será necesario realizar un cultivo en un laboratorio y cultivar el hisopo para ver si hay bacterias, hongos u otros organismos presentes.
Los cultivos de garganta pueden ser muy útiles cuando un médico está preparando una receta. Con una cultura, un médico puede decidir qué medicamento sería más eficaz para el tratamiento, asegurándose de que el paciente reciba el medicamento correcto desde el principio. Los cultivos también pueden ser útiles para identificar portadores, que luego pueden ser tratados para eliminar el agente infeccioso para que dejen de transmitirlo a otras personas.
Otro agente infeccioso común identificado con un cultivo de garganta es Candida albicans, que puede colonizar la boca y la garganta. La infección con este hongo a veces se conoce como «candidiasis oral» y a menudo se caracteriza por rayas blancas en la boca que pueden identificarse incluso sin un cultivo.
Una infección de garganta puede ser dolorosa e irritante. También puede ser peligroso, ya que existe la posibilidad de que la infección se propague. Esto hace que sea importante recibir tratamiento, especialmente si un paciente estará cerca de personas con sistemas inmunológicos comprometidos, porque el paciente podría transmitir la infección a alguien que no esté equipado para lidiar con ella. Una persona con un sistema inmunológico comprometido que desarrolle dolor de garganta debe hacerse un cultivo de garganta rápidamente para determinar la causa y poder iniciar el tratamiento.