Un Doppler de la arteria umbilical es un examen médico ultrasónico que se utiliza para examinar el cordón umbilical de un feto. El procedimiento puede medir la cantidad de resistencia que encuentra la sangre fetal a medida que viaja a través de la placenta. Esta es una medida importante para el bienestar del embarazo. Un Doppler de la arteria umbilical también puede ayudar a identificar las causas del crecimiento fetal lento. Si bien la prueba no tiene capacidad de tratamiento, puede responder preguntas que luego pueden conducir a un plan de tratamiento eficaz.
El propósito principal de un Doppler de la arteria umbilical es medir la resistencia de la sangre fetal que pasa a través de la placenta. En embarazos saludables, se debe encontrar muy poca resistencia. Cuando se descubre resistencia, puede significar que se están produciendo anomalías en la placenta. Los problemas de placenta pueden provocar una reducción de la oxigenación del feto.
El método Doppler envía radar, sonido y luz en ondas de alta frecuencia que rebotan en los tejidos dentro del cuerpo. Las ondas rebotan o hacen eco en el tejido y envían información sobre la profundidad, el tamaño y la estructura, que a su vez permiten una imagen del tejido, en este caso el cordón umbilical. La velocidad y la dirección de la sangre fetal pueden verse a través de este método.
Los cordones umbilicales contienen dos arterias y una vena. La sangre sale del feto y viaja a través de las arterias hasta la placenta. La fuerza del flujo sanguíneo indica la fuerza de los latidos del corazón del feto, ya que esa es la fuerza que impulsa la sangre. La vena se usa para devolver la sangre de la placenta al feto. Investigaciones médicas anteriores concluyen que la medición del flujo sanguíneo puede predecir un feto de alto riesgo.
La identificación de estos fetos requiere un seguimiento y tratamiento tempranos, lo que reduce el riesgo de muerte fetal y otras complicaciones. La precisión de la información transmitida por los Dopplers de la arteria umbilical hace que el método sea una herramienta de diagnóstico preferida en la sospecha de crecimiento fetal lento. Debido a la naturaleza no invasiva del procedimiento, se considera una opción de bajo riesgo en la mayoría de los embarazos.
La preparación para un Doppler de arteria umbilical es simple. Las pacientes se acuestan boca arriba en una mesa de examen y un técnico coloca una sustancia similar a un gel en la piel sobre el útero y usa una herramienta similar a una varita para moverse hacia adelante y hacia atrás sobre la piel. El gel ayuda a conducir las ondas con mayor facilidad. Un monitor en la máquina proporciona una imagen para que el técnico lo use para guiar la varita sobre el feto para ubicar el cordón umbilical. Una vez encontrado, se toman grabaciones de diversa información.
Después de una prueba de Doppler de la arteria umbilical, la paciente puede volver a sus actividades normales de inmediato, a menos que su médico le indique lo contrario. Los resultados generalmente están disponibles en unos pocos días. El sexo del bebé a menudo se puede determinar durante una ecografía Doppler de la arteria umbilical. Los pacientes que quieran saber si su bebé será un niño o una niña pueden pedirle al técnico que incluya esa información en el informe.